最近、出された茶菓子などを食べるとき、自意識過剰になる。

「ぱくりとひと口で食べた方が美味しいのに、小さくちぎってる」

なんて、思われやしないかと緊張する。

これが、たいていの場合、誰も見てやしないんだけどね。

何も恥ずかしがって、おちょぼ口で食べてるわけじゃない。右顎に顎関節症を患っているだけだ。つまり、口を大きく開けると痛むのである。

歯医者で治療を受け（レーザー治療）、マッサージを教わり、ムリして口を開けないこと、右下を向いて眠らないこと、頬杖をつかないことなどアドバイスしてもらった。また整体で相談し、顎の骨は骨盤と通じているからと腰のツボを緩めてもらい、腰にホッカイロを貼って温めている。大騒ぎである。

夏風邪の高熱から始まり長患いが終結したと思ったら咳喘息。咳で肋間筋を傷め、笑うのも辛い日々。それもようやく収まったと思ったら、まさかの顎関節症だ。厄年なのか？　調べれば前厄までもあと5年もある。いい加減ここらで完全終結してほしい。最終回だと思ったら最終章の始まりだったとか、もうやめて。

ところで、こうして人前でものを食べるのがちょっと気になるようになってから、もしかしたら、と思うようになった。

隣りで明るくしゃべっている彼女も、にこやかに頷く彼女も、ジョークを飛ばす彼女も、顎関節症ではないにしろ、何か言わずにいることがあるかも知れない。それが、目に見える場所なのかそうでないかに違いはあれど、たぶん誰もが何かしらの不安材料を持ち歩いているのだ。

そう思うとちょっと楽になり、温かな目線で周囲を見回すことができた。

庭の様子です。南天の実は、日々赤を濃くしていきます。

小紫の実も、すっかり紫色になりました。

イチイの木の実です。クリスマスツリーみたい。

野葡萄は、黄緑と水色や青が多いかな。不格好だけれど見ていて飽きません。

雪柳にはカマキリの卵が。1ｍの高さにありました。カマキリは積雪量を予測して卵を産むっていうけど……。心配です。