「時間をつぶす」という言葉には、違和感を覚える。

「つぶす」にあるのはマイナスイメージだが、意味的には「時間を有効活用する」に近いプラスのものがあるのではないか。

きのうの朝は、出勤する夫と一緒に家を出た。

彼を9時前に韮崎駅に送り、わたしはその先の甲斐市、開国橋近くの手話サークルに行く。10時からなので、1時間近く「時間をつぶす」ことになる。家に帰るほどの時間はない。田舎で家族の送り迎えをしたことのある人なら、誰にでも経験があることだろう。

「どうしようかな」

しばらく走り、通り道沿いの信玄堤に車を停めた。

毛糸の帽子をかぶり、マフラーと手袋をして、カメラ片手にのんびりと歩く。

すでに紅葉を終え裸になった木々が目立ち、足もとには黄色から赤に近い茶色まで様々なグラデーションに色を染めた葉が地面を覆い隠している。

ふと見ると、色だけではなく、大きさも形もそれぞれだ。

ウォーキングしている女性が、爽やかに挨拶をして通り過ぎていく。息が白い。

遊ぶ子どもを待つカラフルな遊具もあれば、病に倒れたのか、何かの事情があったのか、切られたばかりの切り株もあった。

冬の初めの朝の空気を、存分に吸い込み、たまには途中下車もいいな、と思う。

そう言えば電車通学していた頃、いつもは降りない駅に降りてみたり、用もないのに終点まで乗ってみたりした。あのときも同じように思っていたのだろうか。

「たまには、途中下車もいいな」

知らない街に降り立ちつぶやく、若き日の自分を思い浮かべた。

何を考えていたのやら、今となっては自分でもわからない。

もし、30年後にまだ生きていたとしたら、今現在の自分を、こんなふうに思い出すことがあるのだろうか。

釜無川東岸沿いに続く『信玄堤』は、戦国時代、武田信玄が当時の土木技術を駆使して築いた堤防だそうです。水害が多かったみたいですね。

遊歩道になっていて、ジョギングやウォーキングする人の姿も。

足もとの葉っぱです。大きさも形も色も、まちまちでした。

遊歩道の階段って、趣があって好きなんです。

遊具がある場所や、バーベキューができる場所もあるんですよ。

切り株。何の木でしょうか。細い枝が、伸びてきていますね。