今年畑を始めたという友人に、バターナッツ南瓜をいただいた。

「少し置いておくと甘みが増すみたいだけど、ポタージュスープにしたらもうじゅうぶん美味しかったよ」

アドバイスに従い、とりあえず1個切り、ポタージュにした。

バターナッツという名を持つだけあり、バターを入れなくともコクと風味がある。まろやかだ。

久しぶりに、まるまま1個の南瓜を切り、思い出した。

幼い頃、南瓜が怖かった。

まだ、ハロウィーンなど定着していない時代、オバケ南瓜のランタンなども見たことがなく、だからそういう怖さではない。

台所で、母が南瓜を切る姿が、ただただ恐ろしかった。

胡瓜やトマトを切るのとは、わけが違う。深い緑の厚く硬い皮に刃を入れ、そこから思い切り力を込めて両手で包丁を押す。その腹をくくった肩のいからせ方に、何か大切なものを切り落としてもかまわないというような覚悟が見えたのだ。

幼いわたしはそんな感情を言葉にできるはずもなく、台所に置かれた深緑色の硬くでこぼこした南瓜と、対峙するにはいかにも弱々しい包丁を持つ母に脅威を感じ、そこから逃げ出した。

夕食に、湯気を立て甘くほっくりと煮た南瓜が出てくる頃には、そんなことはもうすっかり忘れて美味しく食べていたのだから、子供だったと可笑しくなる。

バターナッツ南瓜は、普通の南瓜よりもよほど不安定で、幼い頃のわたしが見たら間違いなく逃げ出すだろう。

だが大人になったわたしには、もう南瓜は怖くない。

自ら硬いその皮に包丁を入れ、とろりと甘いポタージュにすることだってできるのだ。

可愛い。ひょうたんのようにも、見えますね。

切ると、普通の南瓜の色。種は下の方に集中してるんだね。

薄く皮を剥いた部分は、やわらかな黄色でした。

できた～♩　バターナッツ南瓜の味がまろやか。美味しい♡