日曜の朝、牡蠣が届いた。

陸前高田市へのふるさと納税の返礼品だ。

「今日は、休肝日にしようと思ったのになあ」

夫が牡蠣を見て言う。前日、夫の友人たちとの宴会でけっこう飲んだので、年末まだまだ飲む機会もありそうだし、セーブしようと考えていたらしい。考えていたらしいが、うれしそうでもある。美味い日本酒もまだ残っている。一升瓶3本を飲み比べした残りがあるのだ。牡蠣にはよく合うだろう。

客人たちを送りだし、午後は年賀状をかいたり、庭の落ち葉を掃除したりした。正しい年末の過ごし方だ。

夕方、コンビニに買い物に行き、ふとレジ横のフライドチキンに目が留まった。

「ああ、今日ってクリスマスイブだったんだ」

こんなにすっぽりと忘れていたのは、もしかすると生まれて初めてかも知れない。子どもたち3人と姪と甥にはプレゼントを送ったし、忘れていたからって何も困ることはない。そう思った途端、ふっと「自由」という言葉が浮かんだ。

シャンパンもチキンもケーキもない、クリスマスイブ。

けれど、牡蠣と純米大吟醸と「自由」が、わたしにはあるのだ。

殻付きの大粒の牡蠣10個と、むき身が20個入っていました。

がんばって剥いたんだけどわたしは2個しか剥けず、夫が8個剥いてくれました。

まずは生牡蠣を三杯酢で。粒が大きいのを実感！

卓上七輪で焼き牡蠣。焼けてきたらふわりと潮の匂いがしました。

ひっくり返して、もう少し焼いて。海水の塩味だけでじゅうぶんいけます。

2個目はバター醤油味にしました。こっくりした風味がまた美味い！