もぎたてのプルーンを、初めていただいた。たくさんある。

「プラムじゃなくって、えーっと」

もらってきた夫は、プルーンが思い出せず、口ごもる。

「ソルダム？」

わたしも、ピンと来ない。

「いや、ほら、お菓子売り場とかによくある名前で」

「カシス？」

のわけがないのに、こちらの受け答えもいい加減だ。

「どっちにしても、プラムの種類だよね」

皮ごとかじっても思い出せず、ふたり名前を思い出すことを放棄した。

さて。いただいた量が半端じゃない。夫婦ふたりで食べるには、半分でもムリだろう。そこで近所の子どもたちがいるお家へおすそ分けすることにした。

「プラム、いっぱいもらっちゃって」

そう言って袋を手渡すと、若い彼女は、ひと目見て言った。

「あ、プルーン！」

「ああ、そうか、これ、プルーンだね」

「こんなにいっぱいいいの？」

「うん。うちにもいっぱいある。食べきれないから」

あの形と色を見て、なぜ思い出せなかったのか。

たぶん、プラムの種類だという思い込みが、プルーンの名を遠ざけたのだ。

っていうか、調べたらプルーンもプラムの一種だった。プラムの種類は数え切れないが、普通のプラムは日本スモモで、プルーンはヨーロッパスモモ（西洋スモモ）に類するらしい。語源も同じで、英語では「プラム」、フランス語では「プルーン」と発音するのだとか。

もう食べられるが、生プルーンは皮がしわしわになるくらい熟すとさらに美味しくなるそうだ。ヨーロッパでは「ミラクル・フルーツ（奇跡の果実）」と呼ばれるほど、栄養満点なプルーン。たくさんあるので熟すまで1日1個食べながら、楽しみに待とうと思う。

この形は、どう見てもプルーンですよね。

このザルは『cafeくじらぐも』で購入しました。82歳のザル職人さんがひとつひとつていねいに編んでいるそうです。