初めて暖簾をくぐったラーメン屋で、何を選ぶか。

わたしは、あれば豚骨の葱ラーメンにするが、問題はそれがない場合。

ずらーっと並んだメニューのなか、何を食べたいのかわからなくなってしまうことがよくある。塩にするか味噌にするか、さっぱりにするかこってりにするか、野菜たっぷりのタンメンにするか、迷って頭のなかが真っ白になり、茫然自失。そういうことはないだろうか。

そして、茫然自失のままえいやとオーダーし、後悔する。

「あっ、メニューのこの星印がおススメだったのか！？」

まったくなぜに気づかない。しかし、後悔はすれどオーダーしなおすのも気がすすまない。そしてそのままラーメンを食べることになるのだが、あー、星印のおススメはどんな味なんだろう。さぞ美味しいんだろうなあ、などと思ってしまい、食べ始めたラーメンがいくら美味しいと感じても「甘いレモンとすっぱい葡萄」を比べているのではないかと自らに対する猜疑心が湧く。もっと美味しいラーメンを食べられたのではないか。その疑いが、恍惚となってもいいほどの幸せな時間を蝕んでいくのだ。

最近「選択のパラドックス」という現象があることを知った。

人は選択肢が増えることで自由になり幸せを感じるが、選択肢が増えすぎることにより選択しなかった別の選択肢のいいところを想像してしまい、選んだものに不満を持ったり後悔したりするそうだ。適度な不自由が幸せを生む。と、心理学者バリー・シュワルツは言っているそうだ。

でもね。ラーメン屋で選択のパラドックスに陥ったときには、リベンジという手がある。美味しいと思ったラーメン屋なら、何度か通ってメニューを制覇するのもまた楽し。ラーメンの多すぎるメニューは、しあわせを生むための適度な不自由だったのか。うーむ、確かに。

初めて行ったときにオーダーしたこってり塩ラーメン、葱トッピング。

2回目に訪れたときにオーダーした星印がついたはな道ラーメン。味噌味で辛葱をトッピングしました。

月一回通っているエッセイサークルの会場近くにある『麺屋はな道』