「そのまま半分に切って、スプーンですくって食べてね」

甘く香る果実を、ひとつ、いただいた。

「ほほの実」だと聞いていたのだが、調べてみると「朴（ほお）の実」は、真っ赤で食べられない実だ。

山梨ではどう呼ばれているのかわからないけれど、検索でたどりついたのは「ポポーの実」だった。

冷蔵庫で冷やして、半分に切ってみる。

さらに南国を思わせる甘い香りが、鼻腔をくすぐった。

口に入れると、控えめな甘さでクリーミーな食感。食べたことがある味だと首をひねる。

なんだろうと考えた瞬間、ひらめいた。

「ババロアだ！」

アメリカでは「カスタードアップル」と呼ばれているという。

日本でも「森のカスタードクリーム」とも呼ばれているらしい。

まさにピタリとくるネーミング。

「幻の果実」と言われるのはあまり流通しないからで、流通しないのは傷みやすいからだそうだ。

こうしてわたしの手もとに流れてきたのは、ありがたい偶然で、夫のいないひとりの朝にゆっくりと味わった。

見た目は、あまり美味しそうという感じではありません。

スプーンですくった感じ、ババロアみたいでしょう？

皮が少し硬く、ぐいっと包丁を入れて切りました。種が大きいですね。