今日は、夫の誕生日。

義母から、一昨日早々に蒸し穴子が届いた。のしに「感謝」とある。毎年の誕生日を迎えることは、ありがたいことなのだと、教えられた気がした。

義母はいつも、周囲の人の祝い事を自分のことのように喜ぶ。

わたしや夫、3人の孫たちの誕生日も、誕生日を迎えることが義母自身ほんとうにうれしいのだとわかるような長文の手紙を送ってくれる。その手紙が誕生日に遅れたことはない。そういうところを、とても尊敬している。なかなかできることではない。

わたしなど、やろうやろうと思いながら前日にバタバタと買い物して送ったり、日が過ぎてからになってしまったりする。

以前、孫である息子にきちんと手紙をかき誕生日前に届くよう送ってくれたときのこと。電話で話した義母が「このところ、なんだか忙しくて」と言っていた。

「それなのに、きちんと誕生日前に送ってくださってありがとうございます」わたしは、受話器に向かい頭を下げた。すると義母が楽しそうに言った。

「違うのよ。誕生日の手紙をかくのがね、忙しいの」

それを聞き、納得した。

わたしたち家族や親戚や、たぶん義母の友人たちに手紙をかく。誕生日を祝う。それが、義母のファーストプライオリティ。第一優先なのだ。

バタバタと慌ただしくしているとき、ふと義母の言葉を思い出し、我に返る。

「忙しいって、なんだろう」

そして、そのときの自分のファーストプライオリティを考えて、よしと、最初のひとつを片づけるのだ。

蒸し穴子です。タレをかけて、庭の木の芽をのせて。山葵でいただきました。

朝ご飯にたべました。韓国風大根の煮物と、庭の蕗の炒め煮と。