北杜市産の苺を、いただいた。

こんなにくっきりとした美味しさの苺は、初めて食べた。ほどよい甘さと酸味とか、バランスがとれた味わいとか、瑞々しさとか熟れ具合とか、そんなところは当然クリアしていて、口に入れるたび、明確な美味しさがストレートに飛びこんできて驚く。

苺は、特別に好きなフルーツだ。

そこにはたぶん、子供の頃に抱いたイメージが関係してくるように思う。

『不思議の国のアリス』のお茶会のテーブルに並べられたケーキにのった大きくて真っ赤な苺や、『赤毛のアン』が、ダイアナに振る舞ったイチゴ水（間違えて葡萄酒を飲ませてしまい、大騒動になる）、はたまた、そのお茶会の雰囲気のなかにある苺。

さらにお菓子作りにハマった高校の頃に知った、甘みを抑えたビスケット生地を使うアメリカ風ストロベリーショートケーキに対する憧れ。

そんなものが、ない交ぜになっている。

大人になって知ったのは、クリスマスケーキに間に合うよう、苺農家さんが季節をずらして12月に採れるよう栽培していること。

英語の「ストロベリー」は、藁を敷いた栽培法から名づけられた「strawストロー（藁）」＋「berryベリー（木の実）」だということ。

また、漢字の「苺」は、ひとつの株にたくさんの実をつけることから、多くの子を産みだす「母」の字が当てられたということ。

どれもちっとも、お洒落でも可愛くもない。

それでも長い年月を過ごした今も、その頃胸に抱いたイメージや憧れは、そう簡単には消えることがないらしい。苺は、特別なフルーツなのだ。

先に食べた小粒の苺。食べ始めてから写真を撮ったので、もっとありました。

大粒の方は、5粒だけ。だからといって大味ということもなく、最後の1個を巡って夫婦げんかに(笑)