ホーチミンでの仕事は、イオンモールのジャパンモールの企画運営で、わんこ蕎麦ならぬ「わんこフォー」が大人気で盛り上がった。

その場で募って挑戦した人が、よくそんなに食べられるなあというほどよく食べた。もしかしたら蕎麦よりたくさん食べられるのかも、と見ていて思った。蕎麦つゆの濃い味よりもニョクマムのやわらかな味の方が量は行けるかも、と。

まあ、食べたのはベトナムの人だから慣れた味だということもあったのだろう。

少しまえのことになるが、新橋の蕎麦屋で一杯飲んだ。

蕎麦屋だが肴が美味いと人気の店だと聞き、飲みに出かけた。

メニューもおもしろく、鯖缶のマヨネーズ焼きなどというものがある。頼むと缶のまま焼いたものが出てきた。マヨネーズがこんがりと焼け香ばしい。

それが美味かった。

「これ、マヨネーズとか葱とかのせて焼いただけなんですか？」

訊いてみると、やはりひと手間かけていた。

「缶詰の汁は捨てて、蕎麦つゆを入れて焼くんです」

意外と簡単だ。店主も言う。

「簡単なのでぜひやってみてください。蕎麦つゆの味によって変わるので、このままの味というわけにはいきませんが」

「なるほど。ここ、お蕎麦屋さんですものねえ。蕎麦つゆも一味違うよね、そりゃ」

蕎麦屋というと、蕎麦が主役だ。だが、名脇役の蕎麦つゆが美味しくなければ、主役がいくらがんばっても店は繁盛しないだろう。

それなのに「缶に蕎麦つゆを」と言われたときに、一味違う蕎麦屋のつゆだと、すぐには繋がらなかった。どうしても目立つ主役に気をとられ目がいきがちな自分に、肩をすくめる。

わんこフォーでがんばったニョクマムのスープにも、エールを送ろう。

これが、鯖缶のマヨネーズ焼き。マヨネーズ、ぷくぷくと沸いていました。

鶏の炙り焼き。

「うにのり」って何だろうと頼んでみると、そのまんまでした。

蕎麦は手打ち。さすがに、美味い。

新橋烏森口の蕎麦「虎徹（こてつ）」です。