パクチーをたくさんいただいて、幸せ気分でたっぷり食べている。

苦手な人も多い、好き嫌いの分かれる野菜だが、わたしは初めて食べたときから苦手意識はなく、料理の味を引き出す優れた薬味だと思った。

そして食べるたびに好きになっていく。

本来薬味ならば、添える程度。少しあればいいもの。だが、だんだんたっぷり食べたくなってきた。癖になる味なのである。

考えてみれば、薬味とはそうしてエスカレートしやすい位置にあるものなのかも知れない。ラーメンの葱だって、昔は薬味程度に添えられたものがスタンダードだったが、今は葱ラーメンと名がつく葱が山盛りに入ったものや辛葱ラーメンと呼ばれる白髪葱に唐辛子系のタレがかかったものも、ごく普通だ。

朝食の味噌汁に入れる茗荷も、以前はふたり分で1本刻んでいたが、庭で茗荷がとれるこの時期だけは、贅沢に2～3本刻んでたっぷり入れている。

薬味は、あると美味しい味から、なくてはならない味へと変化し、さらにそれを超え、料理の主役にまでのし上がろうとしているのではないか。

などと薬味好きのわたしは考える。まあ、生姜や山葵や唐辛子のなどの刺激系のものはいざ知らず、葱も茗荷もパクチーも、身体に悪いと言われるほど食べる心配はないだろう。好きなだけ楽しめばいい。大切なのは、美味しいと思える範囲内で食べることかな。

うーん。人って、少しでも刺激があるものの中毒になりやすいのかも知れない。甘いものを求めて、辛いものを求めて、酔うことを求めて、覚醒することを求めて。無論、中毒になってもいいものとそうでないものは分かれるのだろうが。

さて。パクチーはスーパーで買うと、ほんの少しのパックで200円くらいはするので、たっぷりいただくのはちょっと贅沢。産直野菜売り場でどさっと売っているものを狙い、季節のあいだ楽しもうと思う。

パクチーだけをたっぷりのせた豚の冷しゃぶ。ナンプラー味です。

サラダに普通に入れて、醤油が入ったドレッシングをかけるのも合います。

クックドゥが出した炊飯器で炊くアジアンチキンライス。

シンガポールチキンライスより、味は醤油が効いたしっかり濃い目でした。これにも、パクチーとライムが相性抜群です。

庭で花を咲かせ始めた茗荷たちです。今年は例年に比べて開花が遅いです。

いつからか、茗荷と生姜をたっぷり入れるようになった茄子の浅漬け。