日曜の夕方、ご近所さんが鯵を持ってきた。

海釣りに行ったという。海のない山梨では、釣りたての海の魚をいただくのは珍しいこと。クーラーボックスいっぱいあったので、6尾いただいた。

さっそく下ろそうと、夫とふたりキッチンに立った。

それぞれにまな板と包丁に鯵を乗せ、三枚に下していく。

「まずは、刺身で食べたいよね」

「鯵フライもしたいね」

そう言いつつも、ふたりとも包丁さばきはプロ級とはいかない。

「背のところは、刺身にできそう」

「小骨がとれないな」

「ぜいごが刺さった！」

「皮剥くの、頭から？　尻尾から？」

などと、悪戦苦闘。

ひとりで6尾だったらしんどかっただろうけれど、3尾ずつ下したから楽しんでいるうちに作業は終了した。そしてどちらの作品かわからないだけに、多少細かくなった刺身にも、笑いながら舌鼓を打つことができた。

下すのも半分ずつ。食べるのも半分ずつ。心地よい夕餉だった。

ところで、「鯵」の名の由来は「味がいい」からという説が主流だそうだ。釣り人の多くが「鰺がいちばん美味い」というという。

たしかに新鮮な鯵は、別格である。

直径25cmのボールです。

悪戦苦闘してできあがったお刺身。

小さくなってしまった切り身も竜田揚げに。

三枚におろした真ん中の骨の部分も、カリカリに揚げました。

翌日は、鯵フライ。こんなに美味しい鯵フライは初めて。

へしこのガーリックポテトサラダにホーリーバジルを添えて、シャンパンを開けました。欧州選手権イタリア優勝を祝って！