「あ、竜巻！」

と言っても、小さな小さなものだ。

庭仕事をしていて、枯れ葉を集めた箕（み）のなかで、一瞬枯れ葉がくるくると渦を描いた。箕のコの字型になった囲いが、風の舞を誘ったのだろう。

まるでダンスを踊っているかのようで、しばし見入ってしまう。

しかし水や火がそうであるように、風も小さなもの、人の手に負えるものは、歓迎されたり便利に使われたりもするが、大きな災害を引き起こすものもある。

竜巻もそのひとつだ。

小さな竜巻を見て、東野圭吾の『ラプラスの魔女』を思い出した。

「おかあさん、しっかりして。今、お医者さんを呼ぶから」

円華の呼びかけがきこえているのかどうかはわからなかった。だが美奈は微笑んだ。それから唇が少し動いた。

「えっ、何？」円華は母の口もとに耳を近づけた。

よかった――美奈はそう呟いたようだった。その後、ふたたび目を閉じた。

プロローグで、主人公円華は、母親の美奈とともに竜巻に遭う。

美奈は自分の危険をかえりみず娘を安全な場所へと誘導した直後、吹き飛ばされてしまった。そして娘のぶじに安堵して死んでいく。その経験が、のちに円華の人生を大きく変えることになる。

庭仕事の手を動かしながらも、『ラプラスの魔女』のいくつかのシーンを思い浮かべた。そしてそこから派生し枝分かれしていく様々な思いが、くるくると小さな竜巻に舞う枯れ葉のように舞っては飛んでいく。

こういう日常のなかのワンシーンから、読んだ本や登場人物や会話なんかをふと思い出すのも、読書の楽しみのひとつ。至福のときとも言える。

庭仕事を終え、ふたたび『ラプラスの魔女』を探し、開いてみた。

きのうは芝桜を植えました。駐車場脇に少しずつ植え足しています。

雪柳の白とのコントラストを楽しもうとピンクを。がんばって根づいてね。

これが「箕」です。ご存じですよね。わたしは明野に越してくるまで、使ったことがありませんでした。

けろじが、今年お初のお目見え。おはよう！　眠そうだね。

元気に飛び跳ねて、石段を上り隣りの林へ行ってしまいました。