取材の一端で、市内の小淵沢町で農家さんの働く姿を見せてもらう機会があった。

紆余曲折を経て農業に携わっている方、十代から農業一筋まっしぐらという方、脱サラして移住してきた方、様々な方からお話を聞くことができた。

ひとりひとりは個性豊かな人ばかりなのだけれど、共通しているのは農業が楽しいと語る笑顔だ。

自分の生き方を考えるいい機会にもなった。

その田んぼや畑広がる畦道で、久しぶりに白や黄色の蝶がたわむれあう様子を何度も目にした。小淵沢の畑には、明野よりも蝶が多いらしい。

「自由だなあ」

楽しそうに飛び交う蝶を眺めながら、心が解放されていく。

けれど、自分でつぶやいた「自由」という言葉のなかにある「哀しさ」や「寂しさ」が、ふとよぎる。

竹内まりやの「マンハッタン・キス」の歌詞にある。

長すぎる一日をもてあまし　彷徨えば

哀しいくらい　自由なの

同じく竹内まりやの「幸せものさし」にはこうある。

自由と孤独はふたつでセット　気ままなほど寂しさもついてくる

いくら歳を重ねても、こういう気持ちから解放されることはないのかも知れない。

畦道の両脇は、畑や田んぼ。八ヶ岳も明野から見るのとは違う形をしています。

アカツメクサがそこらじゅうに咲いていました。

あ、ベニシジミ。可愛い～♩

わ、いっぱいいる。写真のなかに4頭います。蝶って1頭2頭って数えるんですね。

たわむれていた白や黄色の蝶は、写真には撮れませんでした。

反対側には南アルプス連峰がそびえています。

田んぼに映る山が見えるのも、もうあと少しです。