週末、長野の伊那の『ストーブ祭り』に出かけた。

開催しているのは、薪ストーブ屋の『DLD』だ。室内用の薪ラックを見たいと思ったのだ。軽食や小物の出店も出るらしい。高速に乗れば1時間ちょっと。予定のない休日のドライブにはちょうどいい距離だ。

小雨が降ったりやんだりのどんよりとした天気だったが、会場はにぎやかだった。薪割り体験のほか、子どもたちが遊べるワークショップ的なイベントがいくつかあったし、クレープ屋さんのワゴンには行列ができていた。そのなかで夫が目を留めたのは、斧投げコーナーだった。

５mほど先の丸太に刺さるように、斧を投げる。時間で何本刺さるかを競う大会も行われているようだった。

「ちょっと、やってみてもいいですか？」

「どうぞ、どうぞ」

試しに投げるのは無料だった。夫は、3本目にはみごと丸太に刺さり、納得したようだ。彼は、ダーツでも射的でもボーリングでも何でも、的に当てるタイプの競技が得意なのである。だが、わたしはその真逆。的当てはことごとく苦手だ。

「やってみる？」

斧を手渡されたが、そのずしりと重い感触に緊張が走った。

やりたい。だが、大事故につながるということはないだろうか。逡巡したが、やってみたいという好奇心が勝った。右手に持った斧を振りかぶる。

ぼこっ。

鈍い音がして、斧は丸太の端に当たった。刺さることはなかった。

「よかった！」

事故を起こすことなく、わたしの斧投げ体験は終わった。的当てで外してこんなにホッとしたのも、すがすがしい気分になったのも初めてのことだった。

常に的を外すわたしのこの能力。もしかすると、普段の生活にも発揮しているのかも知れない。的外れな言動や行動、うーん。あるかも。方向音痴にも通じるものは大きいし。じつのところ今向かっている方向も立っている場所も、求めている的からはかなり外れているのかも。

でもさ、求めている的って何だろう？　霧の向こうにあるかなしかのようなその的を探しに行くのには、あらぬ方向へ回り道するしかないような気もするのだ。

そのあと観て歩いた薪ストーブが並べられたショールームは美しく、洒落た鍋や食器、ストーブ周りの小物などが並んでいた。言葉にはしなかったが、夫と顔を見合わせると、何を思っているのかはわかる。薪ストーブを燃やす暮らしって、実際にはこんなにお洒落できれいな生活とはいかない。求めている方向とのずれは、日々の小さなところにもそこここに存在する。

とりあえず、薪は投げるわけじゃない。だから、わたしでもきちんとストーブの中心に入れられるし、燃やせるのである。

薪割り体験。きちんと指導してくれるスタッフがついていました。

ここが斧投げ大会会場です。大会で入賞した人にはストーブ関連の賞品が。

お試しでも、斧が何本も丸太にしっかり刺さっている人もいました。

薪の早積みコンテストも、開催していました。ここでしか開催しないんでしょうね。日本記録が出ていました。

農家さんの無農薬ポップコーン。

アーティストさんの作品もいろいろ。

いろんな薪ストーブがあるなあ。大きさもそれぞれ。

おー、あったかい。薪ストーブも進化してるんだよなあ。