きのうの夕刻、仕事を終えて外へ出ると、風花が舞っていた。

八ヶ岳も南アルプス連峰の山々も、厚い雲に覆われ、山の上では雪が降っているのがわかる。それが木枯らしに乗り、舞ってきたのだろう。

木枯らしは凍っていたが、風花なら積もる心配はない。

「きれいだな」

思わず微笑んでひとりごち、眺めるだけの余裕もある。

所用から戻り、久しぶりに『空の名前』（光琳社出版）を開いた。

空の写真図鑑のような本である。「氷の章」に雪の名前がいくつも載っていた。

「粉雪」「綿雪」「牡丹雪」「風花」「新雪」「細雪（ささめゆき）」

六角形の結晶を持つ雪は、古くから「六花（りっか）」「雪華（せっか）」とも呼ばれてきたそうだ。

「風花」は、群馬県では「吹越（ふっこし）」と呼ぶ、ともある。「風花」の方がロマンティックな名前だが、八ヶ岳おろしに混じる雪の粒は、「吹越」という名が合うようにも思う。

「星のささやき」なんて言葉もある。

ソ連のヤクートでは、屋外の気温が氷点下40℃位まで下がると、大気中の水分が全て結晶となって氷霧（こおりぎり）が発生し、町中がミルクの中に入ってしまったように見えるそうです。そして氷点下50℃ともなると、人の吐く息さえも凍ってしまい、かすかな音となって耳に届くそうです。土地の人は、これを星のささやきといっています。

こんな環境で生活している人もいるのだ。

「ダイヤモンド・ダスト」や「雪の華」にしても、厳しい寒さのなかでその美しさに目を向け、美しい名前を連想する人の心に感銘を受ける。

「雪」という漢字の「ヨ」は「彗（ほうき）」からつけられたとか。彗で掃ける雨という意味らしいが、真っ白な雪景色を見て「天が世の中を（彗で）掃き清めた」と思ったから、なんて説もあるそうだ。

星はささやかないけれど、ここ明野にも凍った冬がやってくる。

写真では風花は見えませんが、青空の下、舞っていました。

我が家の前の道から南アルプス連峰が見えるんですが、きのうはこんな感じに山は吹雪いていました。

韮崎に出る途中で撮った富士山。雲と遊ぶ姿が荒々しい感じです。