「今頃、向日葵が咲いてるらしいよ。ちょっと見に行こうか」

夫が言ったのは、Jリーグチャンピオンシップのハーフタイム。

「いいね」

わたしもすぐ、上着をひっかけた。向日葵畑は、車で５分ほどの場所にある。

「あ、お風呂のお湯、入れっぱなしで来ちゃった」

呑気にそんなことを言えるほどに、近所なのだ。

我が町明野町は、向日葵畑を観光名所にしている。

しかし花が咲くのは８月の終わりまでだ。それが今年は秋の暖かさに、種を落とした向日葵たちがこぞって咲いてしまったらしい。

人だって不意に時間が判らなくなることなど、ままある。だが、向日葵にはままある訳ではなさそうだ。越してきて１７年目。初めてのことだ。

咲き終えた向日葵の花を見て、いつも思っていた。

じっとうつむき雫の形の種をこぼしていく様は、まるで涙をこぼしているようだと。その向日葵たちの涙が芽を出し寒空のなか畑いっぱいに花を咲かせたのだ。

向日葵の明るい色は、そして太陽に向かって咲く様子は、見ていると元気が出てくる。けれど、うつむいて涙の形の種をぽろぽろと落としていく向日葵にもまた、魅かれる。どんな人にだって、悲しいこともあるんだよ、涙をこぼしたっていいんだよって言っているような気がして。

向日葵畑の向こうには、雪を冠した八ヶ岳が見えました。

寒空のなか木枯らしに吹かれながらも、きれいに咲いて。

よく見ると一輪一輪違っています。

大きく咲いているものあり。

これから咲くものもあり。

涙をこぼすものあり。

凛と上を向くものあり。

きのうの八ヶ岳です。ふもとは紅葉が美しいです。