乃南アサ短編傑作選シリーズの『岬にて』には、女性の心理描写が際立つ短編を精選したという14編が収められている。

表題作「岬にて」（愛媛・宇和島市）を含む5編は、旅もの。主婦がひとり旅する旅先での出来事だ。

「母の家出」（山梨・上九一色村）/「春の香り」（高知市）/「微笑む女」（北海道・斜里町）/「湯飲み茶碗」（岡山・備前）と、その土地ならではの風景や方言も楽しめる。

けれど、短編としてのおもしろさ、サスペンスとしての怖さが前面に出ていたのは、ごく普通の家庭で起こるストーリーだった。

「今夜も笑ってる」は、隣家から夜な夜な聞こえるけたたましくも不気味な笑い声に、小学生の紗子が何ごとかと思っていると、母は父に不機嫌に言いつのる。

「あの人には男を誘いこむ、不思議な魔力みたいなものがあるんじゃないかしらね」

「魔力？」

「男の人には分からないのよ、あの人の蛇みたいな感じが」

隣家の女は、2人目の夫を亡くし、しばらく笑い声は聞こえなかったのだが、ふたたび……。

同じくサスペンス色が濃い「ママは何でも知っている」は、さらに恐ろしい。

裕福で若く優しく美しい同僚の教諭と婚約した美術教師、優次。降って湧いた逆玉に戸惑いつつも、アトリエまで用意してくれた彼女の両親に感謝し、同居を快諾した。明るい両親は、パパ、ママと呼んで欲しいという。家族になったのだからととてもフレンドリーだ。だがある日、風呂に入っていると裸の義母が入って来た。

「親子で入りましょう」

｢花盗人｣では、年下の甘ったれな夫は、食事の支度が少しでも遅れると不機嫌になる。布団も自分で敷けない。公子は、こんな夫ではと、心配で子供を作ることもできず、友人と息抜きに飲みに行くことすらできず、歯車は狂い出す。

特別な場所で起こる出来事は、特別の範疇で済ませられるところがある。

だからこそ、ごく普通の家庭で何気ない日々のなか起こる特別なことの方が、恐ろしかった。

『いっちみち』を読み同じことを思ったが、”ごく普通の家庭”などというものは、そもそも存在しない。

そしてその唯一無二の家族のなかでも、”男と女”であったり、”年代の差”であったり、”立場の違い”があったり、ひとりひとり考え方も感じ方も違っていて当たり前だ。

歯車は、いつ狂ってもおかしくないのだ。

表題作の女性でしょうか。仕事で愛媛に飛ぶ50代の女性です。

乃南アサ短編傑作選シリーズ、4冊です。『いっちみち』と『最後の花束』は、すでに読みました。