奥田英朗の『ガール』を再読した。

5年ぶりだが、再読なのに一気読みだ。素晴らしい短編集だった。

第1話「ヒロくん」

入社14年目36歳で課長になった聖子は、年上の部下を持て余していた。

部長の木原に訴えるも、逆に男を立てろという。

「男をたててやれよ。男なんて単純だぜ。あなただけが頼りなの、なんて目をすれば、しゃかりきになって頑張るものさ」

耳を疑った。木原は今井を叱責するどころか、自分を懐柔しようとしている。

「そのお言葉には意義があります。どうして男だけ立てなければならないんですか？」

第2話「マンション」

ゆかりは34歳独身、恋人なし。マンションを買うことを宣言すると、男性の同僚たちが急にフレンドリーになった。

「ともに会社に骨を埋めましょう」桜井がうれしそうに言う。

なるほど、男たちは所帯を持ち、家を建て、ローンを抱えることで連帯感を深め合っているのか。会社に縛られて一人前なのだ。

第3話「ガール」

広告代理店勤務の由紀子は32歳。可愛い服やおしゃれが大好きだ。先輩のお光は38歳だが、さらに可愛い系。だが20代男子の陰口を聞いてしまう。

「おれさあ、光山のおばさんにチーク誘われちゃったよ」

どきりとした。その場に立ち尽くした。

「踊ってやれよ。若いつもりなんだから」誰かが茶々を入れる。

「あの人、三十八だろう？　あの若作りもどうかと思うなあ。真っ赤なミニスカートなんか履いちゃって」

「あれはオーケーかな。一回くらいなら」

「よっ、おばさんマニア」

第4話「ワーキング・マザー」

バツイチの孝子は32歳。息子が小学校に入学するのを機に営業部へ戻ることにした。息子とふたり暮らしの彼女を職場のみんなは気づかうが、孝子は特別扱いされたくない。

「平井さんって立派だなあ、育児を錦の御旗にしないから」

「錦の御旗って？」

「会社で女の人に育児を持ち出されたら、周りは何も言えなくなるじゃないですか。とくに出産を経験してない女性は、口さえはさめないようなところがあるし」

しかし、とうとう振ってしまう。錦の御旗を。

第5話「ひと回り」

容子は34歳、独身、恋人なし。ひと回り年下の新入社員男子の教育係になった。彼は、長身ハンサムの容子好み。容子は動揺を隠せない。

合コン依存症－－か。容子は一人苦笑した。そういうことなら、うちの会社の三十代にもたくさんいる。里美だってその口だ。出会いを求めているというより、同類がたくさんいることに安心したがっている。

みんな、悩んでるんだな。

そして、みんな、がんばってるんだ。

そう思える1冊。

疲れているとき、元気がでる短編集である。

帯には「すべての女性に『これって、私のこと！』と言わしめた爽快ベストセラー」とあります。