文通。そんな古風なやりとりで綴られたサスペンス。

ふたりが入会した「綴り人の会」は、住所や本名を明かすことなく文通ができるシステムだ。

まずは会報の自己紹介欄を見て、相手を決める。

決まりは、手がきの手紙を封書に入れること。

手紙は、月2回の転送日にのみ相手に送られる。

柚（ゆう）〈事実〉都内で暮らす夫に抑圧される人気作家、35歳。

　〈嘘〉夫にDVを受けている主婦27歳、ペンネーム凛子。

航大（こうた）〈事実〉地方の三流大学三回生、21歳。

　〈嘘〉エリート商社マン、35歳、ペンネームクモオ。

こうして始まった凛子とクモオの偽りだらけの文通は、偽るほどに真実を炙り出し、ふたりを狂わせていく。

手紙にかかれたたがいに”フリ”をした言葉の連なりが、味がある。さすが井上荒野だと思わせられた。

たとえば、夫との関係を変えたい柚は、かく。

人間ひとりあたりの勇気って、絶対量が決まっているものかしら？　花みたいに、水をやれば育っていくものなのかしら？

また、彼女との関係がうまくいかない航大は、かく。

あれは恋だったのか、ということ。恋について、こんなふうにじっくり考えたのは、はじめての経験だということ。恋というより、「自分の心」と言ったほうがいいのかな。そのきっかけをくれたのは、凛子さんとの文通だということ。

柚は、綴る。

今もどこかで夫を愛しているのかもしれないと思うことがある。だって今日は昨日の続きだから。私の中は過去で塞がっていて、未来が入る余地がない。どうしたら断ち切れるのかしら。

冒頭プロローグに、凛子はクモオに夫の写真を送っている。文面は夫の殺害依頼ともとれる内容だ。本文は、文通を始めたきっかけから遡るが、殺人依頼を受けたクモオはいったいどうするのか。ふたりはどこまで落ちていくのか。読者は偽りの恋文を読みながら恐怖が高まっていく。

小説は、赤に近い濃厚なピンク色を連想する「恋」から、ブルーのインクを落とした「保身」へ、黒に近い紫を思わせる「愛憎」へとグラデーションしていく。

検索してみたら「綴りの会」のような「文通村」というサイトが見つかりました。文通、今でも生きているんですね。お家時間に手がきの文字をかく人が増えているそうです。

☆シミルボンサイトで連載中。

【どこへもいけない気持ちを描く井上荒野という”穴”へ】