ポルトガルを旅することに決めてから、初めて知った言葉のひとつに「アズレージョ」がある。

ポルトガル伝統の装飾タイルで、白地にブルーで様々な模様や絵が描かれているものが多い。

「azulejos（アズレージョ）」という言葉は、アラブ語の「az-zuleycha　モザイク片（光沢のある石）」が語源だとも言われている。ブルー系のものではなくとも、装飾タイル全般を「アズレージョ」と呼ぶそうだ。

しかしわたしは、エメラルドグリーンや黄色が入ったものより、白いタイルにブルー一色で描かれたアズレージョに、特別魅力を感じた。

バカリャウ料理を食べたときにも思ったが、ブルーのアズレージョに魅かれる気持ちには、日本人特有のものがあるんじゃないだろうか。

日本の藍染めを思わせるのだ。それに身体のなかに染みついた記憶が反応する。だから観ていくほどに魅かれていく。そんな感じがした。

ポルトでも、よく歩いた。

歩く先々でアズレージョを見つけ、ふっと気持ちがやわらいだ。

ポルトのメインストリート『サンタ・カタリーナ通り』にある『アルマス礼拝堂』です。礼拝堂のなかの壁もアズレージョでした。礼拝中だったので撮影は控えました。

メトロの駅のすぐ向かいにあるとは思えない、みごとなアズレージョ。

天使のモチーフは、様々なところで描かれています。

ホテル近くだったので何度も通った『サント・インデフォンソ聖堂』。

サン・ベント駅近くの『コングレガドス教会』。

『ポルト大聖堂』のなかの回廊も、アズレージョで飾られていました。

18世紀のアズレージョだそうです。この頃から、白地に藍で模様が描かれたオランダの陶器デルフト焼の影響を受け、ブルー一色で描く傾向が強まったとか。

セラミックに近い中国の磁器を使うようにもなり、質も高まっていったそうです。それもあって、屋外のものも現在まで保存できているんですね。

サン・ベント駅構内は、ポルトガルの歴史を物語るアズレージョで飾られています。

その数、およそ2万枚だそうです。

「世界の美しい駅」を語るときには、必ず名が挙がる駅だとか。

上部は、カラフルな色遣いで描かれています。

ポルトガルを代表するアズレージョ画家ジョルジュ・コラコ制作。