東寺は、JR京都駅からほど近い。歩いても15分ほど。新幹線の南窓から見える五重塔は、京都のランドマークタワーとも言われる立ち姿のかっこいい塔だ。

門をくぐると、歩く人はまばらだった。観光客の多かった二条城の喧騒から考えると、ドアを開けて広がる草原にでも出たかのように、開放感を覚える。

まっすぐ五重塔へ向かった。なかが拝観できる会期中。ぜひ入ってみなくては。

この東寺の塔は耐震構造に優れていて、スカイツリーを建てる際にも取り入れられたと、入口で観光案内の女性が話してくれた。

軸柱は何層にも分かれていて組み木で組み繋いであり、木と木がそれぞれ動ける柔構造。それで上下の層がたがい違いに揺れ、揺れを吸収していくのだそうだ。

「江戸の世に、そんなことを考えられるなんて、すごいよねえ」

驚きを口にしながら、なかを観て歩く。

心柱を大日如来に見立て、その周りを四仏と八菩薩が囲んでいる。足もとにはガラス窓が作られ、心柱が観られるようになっていた。

ゆっくりと拝観し、五重塔の周り、桜の木の下のベンチで休んだ。

すぐに赤ん坊を抱いた若い夫婦がやってきて、ベンチに座った。あとからおじいちゃんおばあちゃんらしきふたりが、のんびりと歩いてきた。

「桜の季節だったら、よかったのにねえ」

若い二人が話している。それを聞いて、わたしはこっそり思った。

「冬の寒気のなかで見上げる五重塔も、なかなかいいのにな」

すると、老夫婦の方が言った。

「桜の季節は、きれいだろうねえ」

それを聞いて、今度は、ああそうだなと思った。確かにきれいだろうなあと、満開の桜の花越しに見上げる五重塔が、瞼の裏に浮かんだ気さえしてきた。

わずかな言葉の違いで、こんなにも感じる気持ちは変わってくるものなのだ。

「今を、受け入れていくってことかな」

心のなかで、そっとつぶやいた。

桜の硬い蕾は、何も言わず春を迎える準備をしている。

入口の南大門です。お休みかな？と思うほど、人がいませんでした。

金堂には、薬師如来、日光菩薩、月光菩薩が安置されています。

講堂には、大日如来を中心とした五智如来を始め、五菩薩、五大明王など21の仏像が。

真下を歩いて、五重塔を見上げて。冬の空がきれい。

彼らは、この桜の硬い硬い蕾を見て、話していました。

紅白の梅がきれいでした。外国人男性が長いことカメラを向けていました。

椿もひっそりと咲いて。英語で椿はカメリアcamelliaというんですね。会社のアメリカ女子に教えてもらいました。椿、とわたしも教えました。

宝殿を囲んだ堀には、鴨がのんびりと。

鷺も人慣れしていて全然逃げる気配なし。

甘酒で、温まりました。生姜たっぷりがうれしい。