空の写真図鑑のような本『空の名前』（光琳社出版）で、雲のことを知るにつれ、空を見上げる機会が多くなった。

そして最近は、そのなかに「姿」を探しては遊んでいる。

本には「空中動物園　猪の子雲（いのこぐも）」というページがあり、イノシシ、キツツキ、麒麟、白鳥、ウサギ、ハトとオリーブの葉、タツノオトシゴの姿を連想させる雲の写真が載っている。ハトとオリーブの葉はよくわからないが、ほかはじっと見つめているとその「姿」に見えてくる。

「これがウサギなら、空のあちらこちらに様々な生き物を見つけられそう」

そう思うくらい普通の雲だったりするのだが、姿かたちを連想して楽しむことにルールなどない気もする。

このあいだ、空に天使の姿に似た雲が浮かんでいた。

やわらかい表情の顔まで見えるようだ。ただそれだけのことなのだが、忙しかった１日の終わり近くだったこともあり、気持ちがほどけていくようなホッとするような気持になった。

「この天使、たくさんの人が見ているといいな」

そう思ったが、雲は次第に形を変え、天使は消えていく。

あの雲を見て、天使が飛んでいると思った人はどのくらいいるのだろうか。

同じ時間、同じ形を同じ方向から見ていても、違う形を連想した人もいたかも知れない。

そう考えると、わたしだけに見える四つ葉のクローバーを見つけたときのような、小さな喜びが胸に広がっていった。

この雲が、天使のように見えました。信号待ちでパシャリ。

火の鳥を連想しました。

これも大きな翼を広げる鳥のよう。雲の筋を羽の模様に見立てて。

いつもの風景も、雲を見ていると映画のなかにいるような気さえしてきます。