「十和田市現代美術館」を訪ねた日は、奥入瀬渓流近くの蔦温泉旅館に宿泊した。

千年の秘湯と呼ばれ、久安3年（1147年）には湯治小屋があったことが文献に記されているそうだ。

足もとから湧き出てくる温泉は、日本でも珍しいという。

さらりとした身体にまとわりつくことのない、けれど芯から温まる熱い湯だった。

なにか自分のなかの悪いものが浄化されていくような、すっきりとした気持ちになった。

2つある温泉と、地元の旬のものをていねいに料理した夕食を堪能して、翌朝は早く目覚めた。

後から振り返ると、この旅ですっきりと青空が広がったのは、この朝だけ。午後には土砂降りのなか歩き、ずぶ濡れになったのだが、そんなことはつゆとも知らず、晴れた～と朝食前に散歩に出かけた。

蔦温泉旅館周辺には、5つ沼がある。

そのうちのいちばん大きな蔦沼へ続く遊歩道を、散策した。

ブナの大木が並び、蔦の絡まる木々がうっそうとした森を作っていて、遊歩道の両脇には川と清水の中間のような水の流れがあり、足もとには苔や名も知らぬ草花が生き生きと息づいていた。

「これ、ミズヒキの仲間かな」

「こっちは、コンフリーに似てる」

「咲き終わってるけど、フタリシズカっぽいね」

「蕗って、こんなに大きくなる？」

とりとめもない会話をしつつ歩いていたら、オオバコが繁っていた。一瞬、知らない植物に見え、不思議な気持ちになる。

いつも見ている草花にも、知らない顔があったようなそんな感覚。

湿地でのびのびと葉を広げたオオバコは、森と一体になり惜しげもなくフィトンチッドを放っていた。

蔦温泉旅館です。翌朝は青い空が広がりました。

蔦沼まで、徒歩でしか歩けない遊歩道がつながっていました。

森の小径を散策。

両脇を、水が流れていました。

知らない花が、いろいろ咲いていました。

遊歩道を作る石たちも、苔生していました。

ブナの大木を見上げる、友人。

15分ほどで、蔦沼に到着。

トンボが、いっぱい。人なつっこい。

帽子にもとまってるよ、と友人が撮ってくれました。

散策を終えて、バイキングの朝食をいただきました。青森名物の「味噌貝焼き」もありました。