更地にするため処分するというタラの木を、いただいた。10本ある。

夫とふたり、穴を掘っては植えた。（掘ったのは、ほぼ夫）

「いたっ！」

タラの木の細い幹は、1cm～2㎝間隔で硬い棘がびっしりと囲むように並び、不用意に触ろうものなら、軍手を突き抜け容赦なく指を刺す。

まるで、武装しているかのようだ。

いや。武装しているのだろう。鹿などの草食動物から身を守り、子孫を残すための武装だ。独特の灰汁を持つのも、野鳥たちについばまれないためだという説もある。

それが人間には、たまらない味わいで「山菜の王様」と呼ばれているわけだから、タラの木も、進化してきた歴史を、さぞや切なく思っていることだろう。

「うわっ、掘ってる顔のまえに、近づけないでよ。危ないよ」

「ごめん、ごめん。あっ、痛い！」

タラの木の逆襲にも負けず、来春の収穫を夢見て、黙々と植え続けたのだった。

細くて、植えているのがよくわかりませんね。

ちょっとピンボケですが、アップにするとこんな感じ。今年は収穫は見送りました。

これが棘。痛いのなんのって。

いただいた初物のタラの芽。芽にも小さくてやわらかな棘がありますが食べちゃいます(笑)

天婦羅にして、春のやわらかな苦味を味わいました。

きのう、リビングの窓から見た八ヶ岳。すっかり春の顔をしていました。