クリスマスイブの夜、ステーキを焼いた。

「ホットプレートで、焼こうか」と、夫。

「いいね」と、わたし。

夫婦二人の食卓だが、テーブルでステーキを焼き、ワインで乾杯した。

子ども達が幼かった頃、イブと言えば気忙しい思いをしていた記憶しかないが、それはそれで楽しかった。だがやはり、のんびりと過ごせることにホッとしている。せかせかするのは性に合わない。もともとわたしの時間は、のんびり設定になっているのだろう。

なので安心していた。ただのんびりと肉を焼き、食べ、ワインを飲んだ。

しかし、すっかり食事が終わった頃、夫が言った。

「あ、あのさ。シチュー作ったって言ってなかったっけ？」

「ああっ！わ……、忘れてた」

夫にリクエストされ、白菜をたっぷり入れた野菜のシチューを、スープ代わりに煮ておいたのだ。

「もう、お腹いっぱいだよね？」

「いただきますよ」

夫は食べてくれたが、すっかり忘れていた自分に落ち込んだ。安心しているときに限って、こういうことをやってしまうのだ。

顕著な例で言うと、電車に乗ったことで安心して降りるのを忘れる。

ジョークのようだが、若い頃からよくやった失敗だ。乗れた、よかったと本を開いて読み始めてしまい、乗り過ごす。

イブの夜もシチューを煮たことで、安心しきっていたのだ。

そう言えば、息子が３歳くらいの頃だったか。彼は悪戯が激しかったのだが、わたしは「ダメだよ」と言い聞かせるとそれで安心してしまうところがあった。その隙に彼はふたたび同じことをした。どうして判らないんだろうと、そのときには思ったのだが、逆だった。彼は判っていたのだ。母が安心して気を抜いていることを。子どもって、大人をほんとうによく見ている。まったくあなどれないと思いつつも、何度も安心している隙を突かれていたのを苦々しく思い出す。

安心しているときこそ、気をつけなくてはならないのだ。そうは言っても、ふたたびみたび、忘れちゃうんだよなあ。

牛肉を料理することはほとんどないのですが、たまに食べると美味しいですね。

翌朝ブランチの食卓です。野菜たっぷりシチューと残り物の温野菜とオムレツ。

大根の葉っぱとしらす干しの炒め煮は、常備菜です。

夫の社内研修土産の初島の塩辛があったので、ご飯がすすみました。