今年出版された瀬尾まいこの文庫本。

主人公は、大学1年の梨木匠。彼の一人称で物語は綴られている。

ナンバーワンにもオンリーワンにもなれる要素がなくて、個性と言えるようなものは一つも持ち合わせていない。どの集団にいても、ちょうどまんなか平均値に居座っているのがぼくだ。

そんな梨木君は、一つだけほかの人にはない能力を持っている。

それは、人の心を読む力だ。

初めてその力に気づいたのは、中3の秋。不登校の三雲さんが初めて登校してきた日、教室には入れず固まっている彼女に、ハッとした。全員が冬服に更衣していたなか、彼女は白い夏服のままだった。梨木君は、いても立ってもいられず学ランのボタンを外した。

「この中、学校のYシャツ着てないんだ。パジャマにしてるTシャツのまま。しかも、昔から着てるTシャツで、ドラえもんの柄だよ。超ダサいだろう？　朝、時間がなくてそのまま学ランはおったんだ。暑いから、学ラン脱ぎたくても、このTシャツはないだろうとずっと我慢してる。これ、夏服なんかよりずっと浮いてるだろう」

そんな彼は、高校時代、この能力のせいで自分に気がある女子とつきあってはフラれ、もう恋人はつくれないのかなと軽く悩みつつ、バイトしながら大学生活を謳歌している。

バイト先は、おいしいオムライスが評判の店で、まかないもうまいが、バイトがすぐにやめる。店長の口の悪さ、態度の悪さに次の日から来なくなるのだ。

そこに、梨木君を持ってしても、まったく心が読めない2つ年上の女性、常盤さんが入ってきた。

店長の毒舌にもひるまないが、いくら話しかけても会話がはずむことはない。そんな彼女のいる辺りから、いつしか”声”が聞こえるようになった。梨木君にだけ聞こえる、彼に話しかけるような”声”なのだ。

「人には踏み込むのに、自分の深いとこは開かずに適当な話ばっかするじゃん」

店長にそう言われる梨木君には、どんな過去があるのか。なぜ、人の心が読めるようになったのか。謎の”声”の主は、いったいなんなのか。

最後に、後日談の掌編「アフターデイズ」2編が収められている。語りは、口の悪い店長だ。新たに登場するキャラクターや、梨木君のその後も楽しめる。

2022年に出版された長編の文庫化です。華やかなタルトの表紙に惹かれました。