ゲストハウスで朝を迎えた初日。ローマの街を見渡せる「ヴィットリオ・エマヌエーレ2世記念堂」のテラスを目指した。

バスで1本の「ヴェネツィア広場」で降りると、目の前だ。

そこはローマ7つの丘のひとつ、カンピドーリオの丘で、「サンタ・マリア・イン・アラチェリ教会」へと続く階段を上ると丘のてっぺんに出る。

「教会がありすぎて、全部は見ていられないよね」

そう言いつつも、まずは、そこに入ってみようということになる。

「サンタ・マリア・イン・アラチェリ教会」は、7世紀に建てられた教会で、一角の「聖幼な子礼拝堂」には、キリストが最後の晩餐後捕えられる前ひとりで祈りを捧げたというゲッセマネの地のオリーブの枝で作ったといわれる「聖幼な子像」が祀られている。

この聖幼な子さまは、奇跡を起こす力があると信じられているという。

奇跡と思えることでも、聖幼な子さまに願えば叶えられるというのだ。

イタリアでは　"ローマの聖幼な子さまへ"　とかくだけで、住所なしで郵便物が届くそうだ。礼拝堂には、手紙がいく通も供えられていた。

「聖幼な子像」は、金色に輝くだけではなく、際立つ存在感というか、オーラを発していた。

宗教も特別な力も持たないわたしでも、なにかスピリチュアル的なものを感じとり、奇跡を起こしてくれるのなら、と祈ってきた。

今、世界中の多くの人が祈るような気持ちで願っているであろう、2つのことを。

「サンタ・マリア・イン・アラチェリ教会」です。カンピドーリオの丘に登るこの階段は「天国の階段」と呼ばれているとか。

豪奢な主祭壇。

格天井も、金色に輝いていました。

「聖エレナの礼拝堂」です。

「聖幼な子像」。

「ヴィットリオ・エマヌエーレ2世記念堂」。下からも勝利の女神は見えますが。

テラスに上って見た「勝利の女神が操る馬車」です。

評判通り、ローマの街が見渡せました。

旅をスタートさせるには、申し分のない気持ちのいい場所でした。