ラストナイトの南稚内の夜。

ホテルで食事をとった後、飲みに行こうという話になった。

JR南稚内駅周辺には、居酒屋やスナックが軒を連ねている。

「ちょっとウイスキーが飲めるバーがあれば、いいんだけどな」

夫が、そう言ってスマートフォンで検索するが、どの店も詳細までは出てこない。とりあえず、夜の散歩に繰り出した。

「人っ子ひとりいないって、こういうことを言うんだね」

口をついて出た。歩いている人影はまったくなく、時折通り過ぎるのは車ばかり。

ふらふらとただただ歩き、なんとなくJR南稚内駅まで行ってみる。

駅舎には、同じ年頃のご夫婦らしきふたりがいた。

次の電車を待つふたりもまた岐阜から来たという旅人で、稚内に宿泊していてここ南稚内まで飲みに来たという。

「ホームに、入れないんですか」

「時間になったら、駅員さんが開けてくれるらしいです」

「この時間で、切符の販売もしていないんですね」

まだ19時半を回ったところ。だが自動販売機すら、18時までとある。

「そうなんですよ。でも切符は買ってあるのでだいじょうぶです」

行く当てもないので、電車を待ち、ふたりを見送ることにした。

ほどなくして駅員さんが登場。

一両編成の電車に乗るふたりに、笑顔で手を振る。

袖ふれ合うも多生の縁だ。

「小海線と、雰囲気が似てるな」

そんなことを思いながら、稚内の夜は更けていった。

JR南稚内駅のホームです。

一両編成の宗谷本線。

ふたりが待っていた駅舎です。

普通旅客運賃表は、漢数字でした。

電車が走り去った後、駅員さんが時刻ボードを入れ替えていました。

稚内の「副港市場」です。娘にお土産を買いました。

規模は小さかったけど、見て歩くだけで楽しかった。

宗谷岬からは、遠くサハリンが見えました。7月に、サハリンがくっきり見えるのは珍しいそうです。

遠浅なんですね。サギかな？　鳥たちが海の上に立っていました。

バスの車窓から見た、宗谷岬名物になっている風力発電。

利尻富士は見られなかったけど、サハリンは見えたねという共通の思いを胸に帰りの飛行機へ。

なんと、機内から利尻富士が！　大歓声が上がりました。

☆【利尻島・礼文島・宗谷岬 ４日間】の旅は、これでおしまいです。読んでくださってありがとうございました。