ロンドン到着の翌日。旅の1日目ともいえるその日の予定は決まっていた。

ロンドン・ブリッジ駅に隣接するガラス張りの高層ビル「The shard（ザ・シャード）」の中華レストランでのランチ。

娘のハズバンドのお母さんと食事をする約束で、彼女がセレクトしてくれたのである。

ロンドンを360度見渡せるロンドン一高い309.6ｍの高層ビル。ロンドンの街の全体像をお見せしましょうという粋な計らいだ。

それにしても、ロンドンは曇り空ばかりとは聞いていたが、着いてからずっと霧雨が降ったりやんだりというあいにくの天気。

テムズ川を見下ろせば、観光名所のひとつ「タワー・ブリッジ」は見えるが、「晴れていれば、もっときれいなのに」とみなで肩をすくめる。

しかし、そんなことも笑い飛ばしてしまうほどに彼女は明るく、ポジティブだ。

「今日の予定は？」と、とびきりの笑顔。

「ノープラン」と答えると、「じゃあ、今決めよう。行きたいところは？」とどんどん話を進めていく。わたしたちは、彼女との時間を最優先にしようと、旅の初日はランチ以外は成り行きでいいと思っていた。

「帰りに、セント・ポール大聖堂に寄れればいいかなと」

「あとは、テート・モダンに行こうかなとか」

「じゃ、セント・ポール大聖堂に行こう。そこからミレニアム・ブリッジを渡るとテート・モダンだから」

すっかり、彼女のペースである。

またそれが心地よく、中華を堪能し、3人2階建ての路線バスでセント・ポール大聖堂へと向かった。

「ダブルデッカーに乗るの、ファーストタイムだ！」

夫がうれしそうに言うと、彼女は隣に座った知らない男性に「息子のお嫁さんの両親なのよ。日本から来てるの」と人なつっこく話しかけていた。

右のとんがったビルが「ザ・シャード」です。テムズ川。向こうには、霧雨のなかタワー・ブリッジが見えています。

シャードの中華レストラン入口から、テムズ川を見下ろして。

階下は「アフターヌーンティ」。今風なクリスマスツリーが、華やかでした。

赤い札をディスプレイした木の下で、食事しました。

アラカルトで、軽いランチ。といっても、お腹いっぱいになりました。おいしかった。

点心も美しい。「もちもち」って、英語でなんて言うんだろう？

通路に飾られていた切り紙のロンドン地図。真ん中下のとんがったビルが「ザ・シャード」です。

教えてもらった「ミレニアム・ブリッジ」から観た「セント・ポール大聖堂」。

帰る頃には、「ザ・シャード」がクリスマスツリー風にライトアップされていて、可愛らしかった。