能登半島の旅では、香箱蟹（こうばこがに）なるものを初めて食べた。

石川県などの北陸地方で捕れる蟹で、11月～12月の短いあいだしか食べられないという。11月後半の旅だったが、富山でも、輪島の朝市でも、今日初めて入荷したと言っていたから、ひと月ほどしか出回らないのだろうか。

大好きだが、蟹はそうそう口に入るものではない。

それで、興味が湧く対象になり得なかったのだろう。

ずわい蟹、たらば蟹、毛蟹、花咲蟹など、名前は知っているが味の違いなどはよく知らない。

香箱蟹となるともう、聞いたこともなかった。

大きさは、ひとりで一杯食べられるほど小さく、卵がぎっしり入っている。

ずわい蟹の雌で、甲羅のなかと外に卵を抱え、蟹味噌が濃く味わい深いそうだ。卵を持つと身体が大きくならないので、ぎゅっと濃厚になるのだという。

名前の「香箱」は、香木などを納める香箱に入るほどの小ささだからとか、石川県の方言「こうばく」（小さい、可愛い、ちょっとませている）から来ているなど、諸説あるようだ。

漁獲される地域によって「セイコガニ」「こっぺがに」「親がに」など呼び名が違い、地域の人たちにむかしから親しまれてきたことがわかる。

ということで今回の能登半島の旅では、香箱蟹を計2.5杯食べ、この小さな蟹とかなり親しくなったのだった。

「出張輪島朝市」で購入した香箱蟹。3つ1,000円のところ、4つ入れてくれました。「持ってき、持ってき。氷入れとくからだいじょうぶ。ケンカにならないように4つね」と、元気なおばちゃんたちでした。

これが甲羅のなかの卵「外子」。ぎっしり。

「内子」＆蟹味噌。食べるのに忙しくて、蟹の姿を撮るのを忘れました。

こちらも「出張輪島朝市」で「泉秀芳堂」のおばちゃんから購入した生原酒「宗玄」。

富山で買ったホタルイカの沖漬けも出して。

富山では、夫が学生時代登山の帰りによく立ち寄ったという「北の門」へ行きました。

その日、今年初めて入ったという香箱蟹を食べました。パセリにピントが合ってしまいましたが（笑）

ここでも、ホタルイカを食べました。海の幸、いいですよね。

市電を眺めながら、ぶらぶら夜道を歩きました。