埼玉の友人から、深谷の黒胡椒煎餅が届いた。

胡椒は大好きな香辛料だ。というか、日々の料理に欠かせない大切な香辛料である。

そのたっぷりの黒胡椒で味つけされた黒胡椒煎餅。

おいしくて、やめられないとまらない。

一度にひと袋（2枚入）と心に決めて楽しんでいる。

胡椒の効能を調べると、刺激的な辛味と香りで、食欲増進効果があるそうだ。胡椒をかけるとたちまちおいしくなるのだから、うなずける。

身体、特に胃腸を温める効能もあるという。

江戸時代には、うどんの薬味として使われていたという説もあり、それが唐辛子などに変わっていったらしい。

胡椒というと、洋風料理のイメージがあったのだが、昔から日本でも使われていたのだ。

煎餅と合うわけである。

ちなみに黒胡椒は、未成熟果実を果皮をつけたまま乾燥させたもの。辛味が特徴。

白胡椒は、成熟した果実を袋に入れて流水に一週間ほど浸し、皮を取り除いて乾燥させマイルドな風味に仕上げたもの。

という違いがあるそうだ。

違う実なのかと思っていたのだが、精製法の違いだったのか。

日々の料理に何気なく使っている胡椒と、さらに親しくなった気がするこの頃である。

渋沢栄一のイラストが帯にありました。深谷は、渋沢栄一の生まれ故郷なんですね。深谷に本店がある黒胡椒煎餅発祥のお店だそうです。

黒胡椒たっぷり。辛くておいしいんです。

辛さ控えめの黒胡椒煎餅もあります。こっちも、しっかり辛くておいしい。

胡椒が決め手の二品。大根と帆立缶のサラダは、黒胡椒がしっかり利いていないと味が締まりません。鰹のカルパッチョも、柚子ぽんとエクストラバージンオリーブオイルをかけるだけですが、胡椒がないとね。

ラタトゥイユには、白胡椒を小さじ1入れます。胡椒を小さじ1というレベルで加えるのは、我が家のレシピではラタトゥイユだけ。それでも、名脇役に留まっているところがすごいです。マイルドな白胡椒ならではかな。

ある日の朝食風景。

目玉焼きは、塩と粗挽き黒胡椒で味つけします。お醤油をかける人が多いようですね。ウスターソースという人もけっこういるみたい。朝食は目玉焼き率が高いので、おいしいけれど毎日お醤油は血圧上がりそうです。たまに食べたくなりますが。