上田では、別所温泉に宿泊した。

温泉にゆったり浸かってから、夕食は地もとの居酒屋で、焼き鳥を食べようと決めていた。焼き鳥が、上田名物なのである。

それも、普通の焼き鳥ではなく「美味（おい）だれ焼き鳥」。

「すりおろしのニンニクが入った醤油ベースのたれ」をたっぷりかけて食べるのが、上田の焼き鳥だと聞き、ぜひ食べてみたいと思っていた。

足を運んだのは、温泉宿からほど近い居酒屋「桂」。

ほぼ開店と同時に暖簾をくぐったので、カウンターで常連客らしき男性がひとりビールを飲んでいるだけ。

せっかくなので、カウンター席に座った。

調理している様子が見えるカウンターが、わたしも夫も大好きだ。

焼き鳥や、馬肉肉皿、モツ煮などを頼み、とりあえず生中で乾杯した。

そのあいだも、次々と何人かの家族連れやカップルなどが入ってきた。

地もとの人なのか、旅の常連客なのか、女将さんと親しげに挨拶を交わす人たちばかりで、店は一気に和やかな雰囲気に包まれる。

「こりゃあ、バルだね」と、夫。

「うん」と、わたしもうなずく。

地もとの人たちで毎夜賑わっていたスペインのバルを、連想した。

温泉宿でも感じたが、いや、ランチした蕎麦屋や、買い物した店などでも、不思議なほどにフレンドリーで驚いた。

（通りがかっただけなのに、餅つき中の人たちに「餅ついていきますか？」と声をかけられた）

それはたしかに、スペインのあちらこちらのバルで感じたものと、よく似ていた。

温泉宿から徒歩5分ほどの居酒屋「桂」で。

妙に箸がすすんだ、馬肉肉皿。

頭とせせり。焼き上がった頃には、ふたりともほろ酔い気分でした。焼くのに時間がかかるのも、上田流らしいです。

上田名物「美味だれ」をたっぷりかけて。店の味は、それぞれだとか。

美味だれ（美味しいたれ）は、追いだれ（後から追ってかけるたれ）でもあり、また上田の方言で「おいだれ（おまえたち）」という意味も。そんな親しみを込めてつけられたネーミングだそうです。

翌朝は、宿から徒歩6分の「安楽寺」へ。宿の方が、登りがきついからと車で送ってくれました。信州最古の禅寺だそうです。

国宝の三重塔までは、境内からもさらに登ります。（送ってもらってよかった！）

階段を登りながら見上げた、三重塔。

「八角三重塔」は、日本唯一の木造八角塔。中国宋時代の「禅宗様」という建築様式で、一番下の屋根に見える部分はひさし。昔は四重の塔といわれていたといいます。

☆今年も1年間、ありがとうございました。来年もまた、お付き合いいただけるとうれしいです。