とても久しぶりに、本屋をゆっくりと歩いた。

ショッピングモールとまではいかない田舎のショッピングセンター内にある本屋は、スペースは広々としていて、人は少ない。

小説も新刊コーナーは1列しかなく、しかし文庫は6列ほどあり出版社別に並んでいる。

今このときの自分だからこそ出会うことができる小説は、どこに眠っているだろうか。

いったい自分は今、どんな小説が読みたいのだろうか。

その答えは、はっきりとした言葉で言い表すのは難しく、結果的に選ばれた本が答えなのだとも言える。

「あ、井上荒野の短編集がある。これは、買いでしょう」

「綾瀬まる、わたしの本棚を見て、末娘がけっこう好きって言ってたな」

「小川洋子、このタイトルは反則だよね」

「そろそろ住野よる、読んでみようかな。図書館勤務の主人公って気になる」

じっくりと1時間ほどかけて、贅沢にも4冊、それも2冊は新刊を選んだ。こういう時間に飢えていたのだとあらためて知る。

本屋を出たときには、思いもよらなかったほど心晴れやかな気分になっていた。

そして家に帰り、貪るように1冊目を読んだ。

まるでこれまで砂漠にいて、オアシスを見つけ、すっかり忘れていた「水」というモノの存在を知ったかのような感覚だった。

乾いた身体で水を一気に飲むように、小説の文章が心に身体に沁み込んでくるのがわかったのだった。

その日のうちに読み終えた、井上荒野の『赤へ』。

今読んでいる綾瀬まるの短編集『くちなし』。

タイトルに魅かれた小川洋子と堀江敏幸の共作『あとは切手を、一枚貼るだけ』。

青春物は苦手で手を出さなかった住野よるだけど、読んでみようかなと気持ちが動いた『麦本三歩の好きなもの』。しばらく楽しめそう。