今年は、ぶじ味噌造りに参加できた。初参加だ。

去年は、タイミング悪くぎっくり腰で寝込み、参加できなかった。

今年は『地球の歩き方』の田舎暮らしの楽しみ方シリーズで記事にしたかったこともあり、毎年体調を崩す季節でもあり、特に腰を傷めないよう気をつけていた。よかった。

取材なので準備からしっかり3日間、手伝わせてもらった。

1日目。豆を洗い、水に浸けておく。

2日目。大豆を茹でる。

3日目が、本番の味噌造りだ。

ほとんどの人は3日目だけの参加だが、3日間見ていたおかげで、大切なことがわかった。

2日目の準備では、5つの竈の火を起こす。

竈の火が弱いと大豆がやわらかくならないし、火が強すぎると吹きこぼれる。

大豆を茹でると、灰汁がメレンゲのように泡立ち、浮き上がってくる。

灰汁を取りながら、火の調節をし、吹きこぼれる前に水を足したり、またその水を汲みに走ったり、下準備する男性陣は、この茹でる作業に半日かけている。

さらにいえば、夏のあいだには畑で大豆を育てている。無農薬だから草取りもたいへんな苦労だろう。

経験をもとに麹や塩を選び、計量して混ぜておく。ここで量り間違えると元も子もないわけで、緊張を要する作業だ。

じつは、味噌造り当日よりも、そんなこんなの下準備の方がずっと手間暇も気苦労もはるかに大きいということがわかったのだった。

味噌造り当日は、楽しかった。そして気持ちよく疲れ、終わったのはお昼頃だったが、家に帰りぐっすりと眠ってしまい、いまだ両腕は筋肉痛である。

2日目の大豆を茹でる作業。

茹で途中の大豆を味見させてもらうと、甘かった。

メレンゲのような灰汁が出て、びっくり。

3日目、味噌造り当日。たっぷり茹でてふやかした大豆。

機械でミンチにして、味噌種を造っていきます。

ミンチした大豆に、麹と塩を混ぜていきます。

味噌玉を造る作業。

今年味噌開きした、去年造った味噌です。

☆『地球の歩き方』山梨特派員ブログ、更新しました。

【人気の山梨県北杜市"田舎暮らし"の楽しみ方～味噌造り】