上原さんは、小さい。

自ら背番号32を選び、32は「ミニ」つまり小さいからと話す彼は、氷上の姿を見おろし、確かに同じチームの誰よりも小さいと実感した。いちばん小さな選手を探せば、すぐに上原さんが見つかる。

そして、速い。

猛スピードで駆け抜ける選手がいた、と思ったら上原さんだった。

上原さんがブログで紹介していた記事「氷上の小さなテクニシャン」には、こうある。

先天的なハンディキャップの影響で下肢が小さいため、スレッジも他選手より小さくて軽いものを使える。それが、動きの良さを生む。

『上原大祐オフィシャルブログ』は　→　こちら

あのパワーは、どこから生まれているんだろう。

「車いすスポーツGOMI拾い」で講師をしていただいたときにも漠然とだが持っていた疑問が、氷上で走り回る彼を観ていてふたたび湧きあがって来た。

パラアイスホッケーは激しく身体がぶつかり合う競技で、選手が壁にぶつかるシーンも多い。そのたびに観客席まで振動が届き、激しさと身体へのダメージとを実感した。けれど。

「……楽しそう」

不意に思った。

楽しい。だから、思いっきりやる。

上原さんからは、そんなオーラを感じられた。

ＮＰＯの活動などで出会った子どもたちに、氷上を走り回る姿を見てもらいたい。彼はそんな思いで、一度は引退したパラアイスホッケーに復帰したそうだ。

「楽しいことを思いっきりやろう！」

そんな上原さんからのメッセージを受けとりながら、「行けー！　だいすけぇ！」と声を枯らし叫んでいた。

韓国戦の前の練習風景です。背番号32が、上原大祐さん。

2本のスティックで縦横無尽に走る日本と韓国の選手たち。

試合後にたがいの健闘をたたえ合う姿です。

試合終了後は、ヘルメットがあちこちに転がっていました。

上原さんはリンクじゅうを回り、応援してくれた人たちに挨拶していました。

こちらは、アメリカ戦。写真を撮る余裕はほとんどなかった。

アメリカチームの若い力に押されながらも、よくがんばりました。

上原さんのブログからのメッセージ

『次世代の選手たち＆皆さんで一緒に未来を作りませんか？』