雪が降るまえにと、側溝の落ち葉とりをした。

お向かいのご夫婦と一緒に、スコップや熊手、箕などで溝に落ちた枯れ葉を集め、軽トラで近所の田んぼへと運ぶ。

田んぼの方が、堆肥になるからと快くもらってくれて助かった。

「その熊手、いいね」

我が家の熊手は幅が調節できるタイプで、側溝の広さに合わせて掻きだすことができる。お向さんの熊手は竹で作った昔ながらの熊手でレトロで素敵だが、調節は効かない。

「どんどん便利になってるよね」

「でもこの熊手、じつはうちのじゃないんだよ」

夫が、去年ボランティアでトレランイベントの草刈りをしたときのことを話し始めた。

「草刈りが終わって、さあ帰ろうと思ったら、赤い熊手しか残ってなくて」

うちの熊手は黒とシルバーのシックな色合いだったのだが、赤い熊手と入れ替わっていたらしい。その後一斉メールで連絡するも、熊手違いの相手が名乗り出ることはなかった。

「使い勝手は、変わらないんだけどね」

たぶん間違えて持って行った人は、落ち葉を掻きだすだけの熊手の色など気にも留めていないのだろう。

これが金の熊手と銀の熊手だったら色はかなり重要になってくるのだろうが、黒の熊手と赤の熊手の値打ちは変わらない。

ただもし湖に落とし、「お前の熊手は何色じゃ？」と水の神様に聞かれたら面倒なことになるというだけだ。

「本当は黒なんですが、わけあって今は赤なんです」

しどろもどろになり信じてもらえないパターンだ。

近くに湖がないことが、救いである。

この熊手です。倉庫から、長靴も出しました。散らばっているのは、野鳥たちのために夫が撒いた向日葵の種。

この側溝です。落ち葉が溜まっていると、雪掻きしても流れていかなくなります。

上からずーっと続いています。

近所の田んぼの方に、肥料としてもらっていただきました。ありがたいです。

美味しいお米ができる土になりますように。

夕刻の八ヶ岳。

雪、どのくらい降るのかなあ。