「甘い柿の木を植えても、標高500m以上の土地じゃ甘くならないそうですよ」

お隣りの韮崎市の柿をいただいたとき、そう聞いた。

我が家は標高600mほど。韮崎市街は、坂道をぐんぐんぐんぐんと下ったところにあるから、500m以下の土地が多いだろう。

いわれた通りに、甘い甘い柿だった。

柿は毎年どなたかにいただくけれど、標高云々の話は初めて聞いたことだった。

この週末上の娘が帰省していて、その柿を一緒に食べたとき、こんな話も出た。

「柿って、外国にはないんだってね」と、夫。

「ああ、ヨーロッパにはないね。カナダにはあったかな」

と、ヨーロッパを3か月放浪し、カナダに1年住んでいた娘。

「ないんだ？」と、わたし。

確かに「和」の果物のイメージが強いが、和食に使うことが多いオクラだって、原産国はアフリカで洋風な料理で様々な国で食べられていると知ったばかり。和な食材だって普通に海外でも食べられていると思っていたので逆に驚いた。

「英語では、persimmonって言うんだよ」

娘が、聞きとれないほどきちんとした英語で教えてくれた。だが、調べると「Japanese persimmon」や「kaki」とも出てくる。やはり、海外では珍しい日本の果物ということだろう。

毎年、この季節になると楽しんでいる柿。それでも、こうしてまだまだ知らないことがいっぱいあるものだ。海外では珍しい果物だと思いながら頬張ると、ちょっと贅沢な気分になった。

お日さま色ですね。心もほっこり温かく明るくなる色です。

「和」を強調して、漆塗りの器と竹の楊枝で。

これはいつも通る道の柿の木。渋柿だろうか？