原田マハが「ゴッホの死」の謎に迫る思いで描きあげた、というミステリ。

高遠冴（たかとおさえ）は、パリの小さなオークション会社CDCで働く37歳。少女時代、アート好きの母が冴の部屋に飾った2枚の絵が、彼女を美術の世界へと誘った。

フィンセント・ファン・ゴッホの「ひまわり」と、ポール・ゴーギャンの「タヒチの女（浜辺にて）」の複製画だ。

フランスで学び、美術史の修士号を与えられた冴は、美術品に近い場所にいられる仕事をしつつ、ゴッホとゴーギャンについて研究にいそしんでいる。

ある日オークションに出したいと、50代の女性サラが小さな紙袋を持ち込んだ。

「フィンセント・ファン・ゴッホを撃ち抜いたものです」

ゴッホは、拳銃で自殺し2日後に亡くなったと史実にある。

しかし、どこで銃を撃ったのか明らかになっていないばかりか、その銃すら見つかっていない。

CDCの社長ギローは、お宝発見とばかりに小躍りするのだが、冴には、腑に落ちないことばかりだった。

冴は、ギローともうひとりのスタッフ、ジャンと3人、ゴッホが最期の2ヶ月ほどを過ごした町、オーヴェル＝シュル＝オワーズの亡くなった部屋を保存公開している「ラヴー亭」へと向かう。

オーナーのペータースは、サラが持ち込んだ銃を「ゴーギャンのリボルバー」と呼び、4つの秘密を知る人物「X」の存在を語るのだった。

1、自分はゴーギャンの孫である。

2、ゴーギャンが所有していたリボルバーが祖母・母・自分の三代に伝えられた。

3、そのリボルバーはゴッホにまつわる貴重なものである。

4、リボルバーとともに、史実を覆す重要な真実が口伝されている。

死の前年、ゴーギャンを懇願して共同生活に招き、画家としてたがいを高め合おうとしていたゴッホ。仲違いのあと出て行こうとするゴーギャンを引き留めようと、自らの耳を切った史実は有名だ。

原田マハが史実を超えて描くゴッホとゴーギャン。

そこには、時を超えた彼らの心のありようが詰まっていた。

そして、画家たちの絵を、絵を描いた画家たちを心から愛していたキュレーターでもある著者の熱い思いが、熱を帯びたまま伝わってきた。

2年ほど前、夫が読んだ新刊です。ちょうど今月、文庫版が刊行されたところでした。表紙絵は、1888年8月に描かれたゴッホの「ひまわり」第一作目で、ロンドン・ナショナル・ギャラリーに所蔵されている作品。

裏表紙の絵は、同じ「ひまわり」ですが、新宿にあるSOMPO美術館蔵。

表紙絵の「ひまわり」をもとに、ゴッホがゴーギャンと共同生活を送っていた1888年11月下旬から12月上旬頃に描かれたと考えられているそうです。色調の違いが、素人目にもよくわかります。

カバーをとると、ゴーギャンの「肘掛け椅子のひまわり」が。

1901年に描かれたこの作品は、ロシアのエルミタージュ美術館蔵。