知らない作家。中身の情報も知らない。

知っているのは、2020年本屋大賞受賞作だということ。帯にあった今年映画が公開されるということ。

これまで手に取らなかったのは、「流浪」というタイトルの言葉から時代物と思い込んでいたからだ。

本屋で小一時間、ただただ本を物色して過ごした。

そうして購入したのが、この小説だった。

第一章のラストに、小説のテーマにつながるセリフがある。

主人公、更紗（さらさ）が9歳の時に誘拐されたと報道される事件の動画を見ていた、行きずりの男子高校生たちの会話だった。

「ロリコンなんて病気だよな。全員死刑にしてやりゃあいいのに」

事件の概要は、報じられているものとはまったく違っている。

片親となった母親が失踪し、親戚の家で暮らす9歳の更紗は、中学生の従兄から深夜に性的嫌がらせを繰り返し受けていた。

更紗は、家出したのだった。彼女を救ったのは、ロリータコンプレックスだと自ら認識する19歳の大学生、文（ふみ）だった。

文は、礼儀正しく、更紗が嫌がることはしなかった。

紅茶は子供の身体に悪いからと、薄めて出され更紗は驚く。

「母親が読んでいた育児書に、そう書いてあったから」

朝食は、ハムエッグ（塩胡椒のみ）とトーストとレタスに胡瓜にトマトのサラダ。夕食は和風の一汁三菜。宅配ピザもラーメンも食べたことがない。

9歳の更紗に、19歳の文は、教わっていく。

文はわたしと暮らしてすっかり堕落してしまった。ハムエッグにケチャップをかけ、夕飯代わりにアイスクリームを食べ、あらゆるデリバリーを楽しみ、ハンバーガーと炭酸飲料の罪なマリアージュに魅了されている。

「文は、楽しいことなんにも知らないね」

「更紗は知っていて当然のことを知らないな」

ふたりはそんな穏やかな日々を、外出したたった一日で失った。

文は逮捕され、更紗は、その後児童養護施設で暮らすようになる。

小説の本題は、第三章。

更紗が独り立ちし、ファミリーレストランでバイトする24歳からスタートする。

――優しい人だったんだよ。

――教科書みたいに、全部がきちんとしてたんだよ。

――細くて、手足が長くて、白いカラーの花みたいな人だった。

心を許した友人にだけ、と思って話しても、誰もが信じようとはいないのだった。

同棲中の彼の束縛。

偶然再会した文との距離。

しつこく事件を追うネットの誹謗中傷。

更紗と文は、世間という波に押し流され、どこへ流れ着くのだろう。

重いテーマだがするりと読み始められたのは、言葉選びのセンスや言葉の置き方が美しかったからだ。

重いことはそれだけで有罪

更紗の母親の口癖は、その後彼女がたびたび思い出すフレーズだ。

母親は、重い荷物は持たない人だった。買い物のときも。そして、夫を亡くした後に恋人ができたときに、更紗を置いて失踪したときにも。

自分を大切に生きることにこだわり続けていく、善良なふたりに心を寄り添わせずにはいられない小説だった。

映画『流浪の月』は今年5月に公開されるそうです。広瀬すずと松坂桃李が演じます。松坂桃李の文、観たいなあ。

凪良ゆうは、BL作品を中心に発表していた作家だそうです。

BLという括りが、解き放たれていく時代を迎えているのかもしれませんね。