「カラカラ浴場」からスタートした「アッピア旧街道」巡り。

この道は、紀元前312年に執政官アッピウスにより敷かれたローマで最初の「執政官道路」で、初の「排水設備を施した完全舗装の2車線道路」だ。

すべては1日ではムリなので、10㎞ほどをバスと徒歩で巡ることにしていたのだが、初っぱなから、やらかした。わたしが、である。

「あれ？　次のバス停『サン・セバスティアーノ門』だよ。降りなくちゃ」

「え、まだのはずだよ」

「だって、かいてあるもん」

Googleマップを操る夫をせかして、バスを降りた。

ところが、その辺りのバス停はほとんどが「サン・セバスティアーノ門」と名がついていて、ずいぶん手前で降りてしまったのだ。

「もう！　信じらんないよ」

「ごめ～ん」

そんなこんなで予期せず石畳が始まるスタート地点から、1㎞ほど余分に歩くことになった。

さらに1㎞ほど行くと「ドミネ・クォ・ヴァディス教会」に到着。教会の名の由来は、『地球の歩き方ローマ』から引用しよう。

伝説によれば、使徒ペテロが迫害の激しいローマを去っていく途中この地に差しかかると、彼の前にキリストが現れた。「主よ何処へ」Domine quo vadis？　との問いにキリストは「ローマへもう一度十字架にかかるために」と答え、ペテロはすべてを悟ってローマへ引き返し、逆さまにされ磔にかかったといわれている。

ペテロの問いが、教会の名となったという。

そこには、大理石に「キリストの足跡」が残されていた。

訪れた人が、代わる代わる、その足跡に掌をそっと当てている。

そのとき、夫が小さく声を上げた。

「さっきより、足跡がはっきり見える」

「えっ？」

光の加減なのか、見る方角なのか、足跡が浮かび上がるようにくっきりと見えてきた。

「まさか、さっきの人たちが手を当てたから？」

「まさか。でも、ほんとにくっきりと見える」

古代ローマ時代、みな旅路のぶじを願いこの足跡に手を当てて行ったという。数多くの人々の熱が、願いが、この大理石を通り過ぎていったということか。

小さな失敗も、気持ちのすれ違いも数々あれど、わたしたちもローマに、数え切れないほどの見えない足跡を残してきたのだと、ふと思った。

石畳とアスファルトの分岐点にも、マイルストーンらしきものがありました。

気を取り直して、ほんとうの石畳スタート地点から歩き始めました。石畳がきれい。

10分ほど歩くと、カラカラ浴場まで水を供給するための水道橋を支えていた「ドゥルーゾの門」が。

すぐに、夫が予定していたスタート地点「サン・セバスティアーノ門」へ到着。

「いい道を歩けたね」と、わたし（笑）

「まったくね」と、夫。

アッピア旧街道に、1マイル（1609ｍ）ごとに置かれていた第1マイルストーン。これ1本しか見当たらなかった。

正式名称は「サンタ・マリーア・イン・パルミス教会」ですが、「ドミネ・クォ・ヴァディス教会」として知られています。「パルミス」とは「イエスの足の裏」という意味だそうです。

主祭壇左には、逆さ十字架に掛けられたペテロが描かれています。

「キリストの足跡」です。浮き上がるように見えてきました。

これは大理石にとられたコピーで、オリジナルは近くの「サン・セバスティアーノ聖堂」にあるそうですが、見る人にとっては本物も複製もないのかも。

ふたたび歩き始めました。当時の石畳は大きめの丸い石ですが、歩道まで整備されていたというからすごい。

「マクセンティウスの競技場」。

青い空が広がって、とても気持ちのいい場所でした。