「韮崎に行くんなら、ついでにこれ、買ってきてよ」

「いいよ」

子どもたち3人と一緒に暮らしていたときには、たびたび繰り返された会話だ。

車で15分～20分ほどのお隣り韮崎市のＪＲ韮崎駅のあるエリアには、スーパーもホームセンターもコンビニも薬屋も本屋も電気屋もある。

文房具を、本を、風邪薬を、あずさの切符を、プリンターのインクを、向日葵の種を、韮崎に行くとなると頼まれる。

スーパーに食料品をちゃちゃっと買いに行くだけのつもりが、あるいは駅に誰かを迎えにいくだけだったのが、あちこち寄らなくてはならなくなり、1時間のところが倍、またはそれ以上になったりすることも多かった。

「ついで」はひとつくらいなら「ついで」になるけれど、2つ3つ重なるともう「ついで」ではなくなる。車だから荷物の重さはあまり関係ないけれど、いくつもの「ついで」が重なると心理的時間的重荷になってしまう。

今は夫婦ふたりの生活になり、ついでも少なくなった。「ついでに」と頼む側も自分自身であることが多い。

だからときどき「ついで」をやめてみる。急ぎじゃなければ次回にまわし、シンプルにひとつだけにターゲットを絞る。まっすぐ行って、まっすぐ帰ってくる。そういう日を意識して作ると、気持ちがすっきりするということに、最近気づいた。年齢的に削ぎ落としていくべきものは、部屋やパソコンのなかだけにあるわけじゃないってことなのだろう。ひとつひとつ、一歩一歩が心地よい年齢になってきたということかも知れない。

道端で見かけたお猿さんです。「ねえ、ついでに、蚤とってよ」

「あ、おれ、ついでに木に登るんだった」なーんてね。