2月に、所用があり実家へ行った際のこと。

91歳の父は検査入院中で、そちらには見舞いに立ち寄り、実家では85歳の母とふたりゆっくりしゃべった。

「これ、持って行ってくれる？」

そのときに母が差し出したのは、わたしのへその緒と母子手帳だった。

「いろいろ、片づけているのよ」

持って帰り、どうしたらいいのかとも思ったが、そう言われると断るわけにもいかない。

「たいした記録もしていないけど」

恥ずかしそうに言い添えた。翌年、弟が生まれたのだから、さぞ忙しかったのだろうと今のわたしにはわかる。

「それと、これも」

「風呂敷？」

「きれいな色だったから、買っておいたの」

深い青。どこかで見たことがあるような。

「あ、これ、平山郁夫じゃない」

「画家さんの名前？」

「そうそう。北杜市に美術館があるんだ」

2度に渡り取材したお気に入りの美術館だ。なかでも彼が描く深い青は、平山ブルーと呼ばれるほどに独特で魅力的。青が好きなわたしのなかでも心魅かれる青である。

「ありがとう。ほんとに、きれいな色だね」

母もこの青に魅かれたのだと思うと、血のつながりの不思議を思わずにはいられない。

その日は、いつになくよくしゃべる母とのおしゃべりを楽しんだのだった。

いちめんの深い青のなかに描かれた青い魚の群れ。

鰯の群れでしょうか。

刻印を見るまえから、平山ブルーだとわかりました。