「パンツ」という言葉に、いまだ違和感を覚えるのは、わたしだけだろうか？

下着ではなく、脚衣、すなわちズボンが「パンツ」と呼ばれるようになり久しいが、長く使ってきた言葉の意味に縛られ、不自由している。

このあいだ友人に、パチンコに行くときにだけ赤いパンツを履くという女性の話を聞いた。このパンツは、下着の方だ。勝負パンツである。

また、赤い下着をつけると体温が上がるという話を、違うところで聞いた。

去年、申年で下着メーカーが売り出した名残りがまだ残っているということか。

「病が去る（サル）」という語呂、そして「赤」は病気を防ぐ厄除けの言い伝えがある。それで言われるようになったのか、申年に赤いパンツを履くと下（しも）の世話にならないとか、申年に娘に赤い下着をプレゼントしてもらうと寝たきりにならないとかの迷信も聞いたことがある。

かく言うわたしも20数年前の申年、迷信など信じないと思っていた母に「赤いパンツが欲しい」と言われ、プレゼントしたことがあった。

母は今年83歳になったが、寝たきりになることもなく元気だ。

で、「パンツ」である。

「ズボン」とか「スラックス」という古臭い名を使う気にはなれないが、「パンツ」と口にするたびに居心地の悪い気持ちになる。

「新しいパンツ、買おうかな？」

そう聞いて、どっちのパンツ、思い浮かべますか？

去年買った紺のコーデュロイのパンツは、とても穿きやすくって気に入っています。けっこう普段使い。写真だとわかりづらいけど、赤い線が入っています。

今年買ったワイドパンツも、穿きやすくってあったかい。パンツもそうだけど、ガウチョとかスカーチョとかスカンツとか、もうわけわかんない（笑）