大きなパプリカをいただいた。これまでにないような肉厚なパプリカだ。明野産のものだという。

手にした瞬間に「赤ピーマンのロースト」にしようと決めた。

川上弘美の大好きな連作短編集『神様』で、くまが作っていた料理だ。

『草上の昼食』のなかで、だからピクニックのお弁当だった。

赤ピーマンが甘いね。「薄皮を剥くのが少しむつかしいでした」
どうやって剥くの。「オーブンで十分ほど焼いて、それからすぐに紙袋に入れて蒸らします」なるほど。「うまく蒸れるとするする剥けます」
気持ちよさそう。「気持ちいいです」

人の世に馴染めずにいる主人公〈わたし〉は、マンションの3つ隣りに住むくまとの友人関係を大切にしていた。くまは「雄の成熟した」動物の熊である。

パプリカは、甘かった。

本当なら「紙袋に入れて蒸らし」に挑戦したかったが、手頃な紙袋がなかったので、次回に持ち越すことにした。

憧れの「くまのピクニック料理」に近づいた気がしたのは、言うまでもなく肉厚のパプリカのおかげだろう。

ほかにもくまは、〈わたし〉との別れのピクニックに腕によりをかけ料理を準備した。鮭のソテーオランデーズソーズかけ、茄子とズッキーニのフライ、いんげんのアンチョビ和え、ニョッキ、ペンネのカリフラワーソース、苺のバルサミコ酢かけ、ラム酒のケーキ、オープンアップルパイ。そしてバルバレスコ。だが、赤ピーマンのローストに何より魅かれるのは、やはり

気持ちよさそう。「気持ちいいです」

の文章があるからだと思う。筆の力が残すものの大きさに感じいる。

次回はじっくりオーブンで焼き、紙袋に入れて皮を剥こう。我が町明野では、こんなに肉厚なパプリカが採れるのだから。

このお皿、大皿なんですよ。30㎝×30㎝の。小皿に見える（笑）

夕食を済ませてきた夫とまったりワインタイム。（わたしは、ビール）このローストマリネのレシピ、シンプルだけど美味しかった！　エクストラバージンオリーブオイル大さじ2、白ワインビネガー大さじ1/2、にんにくのみじん切り一片。パプリカの肉厚さが旨味を出していたんだとは思うけど。

『神様』の紹介コラムは　→　「人間のなかで暮らしていくのが辛くなったときに、どうぞ」