日曜日、市内のホールで『峠の少女』を観てきた。

エッセイサークルで教わっている水木亮先生が脚本・演出を務める演劇で、昨年終戦記念日に公演したものに手を加えてあり、戦争の悲惨さが、よりリアルに伝わってきたように思う。

敗戦後、朝鮮に残された約20万人の日本人が日本へ帰ろうと脱出を試みたが、その道のりは険しかった。ソ連軍の進攻は敗戦後も続き、殺人、暴行、飢餓、発疹チフスなどで多くの人が死んでいった。アメリカ軍が救援してくれる38度線まで行けば、きっと助かる。ただそれだけを信じて、歩き続ける日々だった。

少女みちえは、父を軍隊にとられ、母を捕虜として過ごした収容所で亡くした。叔母と祖母と朝鮮人の家政婦とともにただただ38度線を目指し、歩いていた。水も食料も底をつき、祖母は「おじいちゃんが待っている日本に帰って、巫女舞を舞っておくれ。そうすればきっと、みんなが幸せになれるから」と言い残し死んでいった。みちえは、最後となる巫女舞の踊り手。巫女舞がなくなることがなければ、きっと幸せな世の中が来る。祖母は絶望のなかでそれだけを信じていた。

新しく演じられたシーンは、どれも印象的だった。

足手まといになるからと、崖から身を投げる祖母。

赤ん坊と子どもは逃亡の邪魔になると、母親からとり上げ川に投げ捨てる兵士。

食べ物がなく死にかけた子どもを、朝鮮人に託す母親。

力尽きて道端で死んでいった、母親と幼子。

そんな現実のなか、どんな思いで暮らしていたのか想像もつかないが、それでも人の心のなかには「希望」というものが芽生え根づくことがある。

希望を捨てずに歩き続けたみちえは日本に帰ることができたが、摘み取られ、踏みつけられた希望の芽も数え切れないほどあったのだろう。

赤ん坊を川に投げた兵士だって、戦争が起こらなければ、そんなことをするはずもない優しい人だったのかも知れない。ごく普通に暮らしている人が、ごく普通に暮らしている人を殺す。そんなことがあたりまえになる戦争というものを、二度と起こしてはならないと、強く思った。

高根町の八ヶ岳やまびこホールでの観劇でした。

「再び元来た道に戻ろうとする日本の今、この演劇『峠の少女』を満州や朝鮮に取り残され、祖国日本の土を踏むことが出来ず、置き去りにされ無念の死を遂げた日本人引揚者の赤ちゃん、少年少女、娘さん、お母さん、お父さん、お婆さん、お爺さんに捧げたい」とチラシ裏にありました。

38度線を目指してみちえが歩いた峠は、どんな山だったのでしょうか。