「犯罪日記」とタイトルにあるだけあって、サブタイトルも物騒だ。

「万引」「偽札」「闇金」「詐欺」「誘拐」「殺人」と6章それぞれに、一橋（ひとつばし）桐子が関わる犯罪名が置かれている。

しかし桐子は、裏の世界を渡って来た女ボスなどではない。いたって善良な76歳のおばあさんだ。

それがなぜ犯罪に手を染めようなどと思ったのか。

刑務所に入れば、食事の心配もなく、寝たきりになれば介護までしてくれると聞き、ひとりで生きていくために懲役10年以上の刑を受けられる犯罪をと模索し始めたというわけだ。

物語は、ともに暮らしていた親友トモが亡くなるところからスタートする。

桐子は、親の介護のために婚期を逃し生涯独り身。介護離職したこともあり清掃の仕事と年金でやりくりする76歳だ。

ふたりだからお金をやりくりして暮らせていた一軒家を、出なくてはならない。そんなときコソ泥に少ない持ち金を盗られてしまう。

食パン一斤89円。イチゴ大福一個120円。食パンなら1週間食べられるけどイチゴ大福は一瞬でなくなってしまう。だけど、トモにお供えしたい。

いくらお金がないからと言って、そこまで堕ちていない。堕ちるわけにはいかない。捕まったら牢屋に入るかもしれないもの。

牢屋に入る？

刑務所に入る、それは自分がむしろ望んでいたことではないのか。

しかし桐子は万引くらいでは刑務所に入ることはできないと知り、考える。

アドバイスしてくれたのは、清掃しているビルで煙草を吸っていた若い会社員風の男、久遠（くどお）だ。

「前にネットで見たことあります。実は偽札作りは重罪だって」

しかしコンビニでお札をコピーしようとして、バイトの大学生雪菜に助けられる。

その後、パチンコ屋の清掃で闇金業者と出会い、詐欺のワークショップに駆り出され……。

まじめで心優しい桐子さん。果たして刑務所に入ることができるのか。

物語は、誘拐、殺人へと進んでいく。

おもしろかったのは、桐子の人柄に集まってくる人たちだ。久遠、雪菜、闇金の秋葉、大家の門野。

みな桐子の誠実さに、思いやりに、生きる姿勢に共感し、いつのまにか彼女を大切に思い始めているのだった。

『ランチ酒』を読んで、手にとりました。