神戸の施設で暮らしていた義母が、亡くなった。

93歳だった。

向日葵の花が好きな、太陽のように明るくて、よく笑う女性だった。

華道茶道の師を長く務め、読書が好きで、ドイツリートを歌い、海外旅行を楽しみ、短歌を詠むことをこよなく愛し、何冊かの歌集を編んでいた。

義母は、明野にも何回か遊びに来た。

孫たちと一緒に向日葵畑を歩いたり、にぎやかに食卓を囲んだり、夜、蛍を見に出かけたり、思い出も多い。そのときのことを歌った短歌を、載せたいと思う。

刺身あり三枚おろしはバター焼き小六の子は鉄板運ぶ

ともに食事したメニューなど忘れていたが、歌集を読み返せば、釧路から取り寄せた生鮭一本を夫がおろし、ルイベやいくらの醤油漬けなどを作り、身はホットプレートでちゃんちゃん焼きにしたらしい。

また、神戸の都会で生まれ育った義母には、田舎の暮しは新鮮に映ったようだ。

山雨（さんう）かと思へば山よりの風うけてざわわざわわと赤松揺るる

歌を読み、思い出した。赤松の林を抜ける風の音に、つい振り向いていまうほど、毎日毎日驚いていたことを。今はもう、その赤松も数本しか残っていない。

その頃に、義母も同じように体感したのだと思うと、うれしくなった。

亡くなるまえの5日間、夫とともに義母と一緒に過ごす時間を持てたことに感謝している。

一昨年の明野の向日葵畑。一緒に歩いたのは何年まえになるでしょうか。

太陽の方を向いて咲く向日葵。

今、義母は、向日葵畑を歩いているかもしれません。