瑞々しい赤葱が、産直野菜売り場の店頭に並んでいたので、ねぎま鍋をした。

お吸い物より濃い目に味つけしたスープに針生姜をたっぷり入れ、ブツ切りの葱と刺身用の鮪のブツを入れる。鮪は生でも食べられるので半生くらいで、生卵を溶いた器にとる。次第に葱はやわらかくなり、鮪の出汁が浸み出していく。生姜の辛みと葱の甘みで、身体じゅうがほかほかしてくる冬の鍋だ。

ところでこの「ねぎま」という言葉、ずっと「葱間」だと思っていた。焼き鳥のねぎまの印象が強かったからだ。しかし正しくは「葱鮪」と、かくそうだ。

江戸の庶民に食べられていたのは、鶏ではなく安価な鮪で、それもトロは好まれなかったため、アラと同じ扱いだったという。江戸の庶民は鮪を葱と焼き、また葱と鍋にしたらしい。その後、鮪が高級食材となり葱鮪焼きは焼き鳥となったが語源は残った。

しかし言葉というものは不思議なもので、最初に抱いた印象が強く残ることもある。ねぎまの「間」も、わたしのなかには強く残っていて、葱と鮪のあいだに「間」というものがあるような気がしてならない。『冷静と情熱のあいだ』ならぬ「葱と鮪のあいだ」のようなものが。

そしてまた、葱と葱のあいだにも。よく煮えた葱を箸で捉まえたときに、つるりと中身が飛び出す瞬間、葱と葱のあいだにある旨みのようなものの存在感が、ふわりと大きくなるような気がするのだ。

町内の産直野菜売り場で買った赤葱。大束で、１２０円なり。

ブツ切りの葱と鮪の鍋です。千切りの針生姜が鍵になります。

鮪は、煮えばなを食べていきます。やわらかい葱が何とも美味！

お吸い物よりも少し濃いめの出汁は、昆布も多めに。白だしでもイケます。

溶き卵で。わたしは溶かずに、卵の黄身につけていただきます。

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