御節はすべて手作り、などという立派なものではないが、お煮しめだけはひとつひとつの野菜をていねいに煮ている。

毎年同じ手順で同じことをするわけだが、使う野菜は大きさや形が変わったり。今年は蒟蒻も、手作りのごつごつしたものを選んだ。いつもより少し大きめだ。

蒟蒻を塩で揉み、細い箸でいくつも穴を開け、下茹でする前にスライスする。その際、いつもと違う大きさに感覚が狂い少し厚めになってしまった。途中まで切って気がついたのだが、そこで厚さを変えるのも可笑しいような気がしてそのまま切っていった。

そして、煮あがった大きくて厚い蒟蒻を見て、思った。

「やっぱり途中でも、もう少し薄くすればよかったな」

味はしっかり浸みていて、美味しくできたことに変わりはなかったが、こだわりというものがわたしにもあるのだ。

キッチンに立ちながら、不意に昔のことを思い出した。

教習所に通っていた頃のこと。順調に進んでいたのだが、仮免の試験で落ちた。その落ち方がけっこう派手だったので、よく覚えている。カーブを曲がるときにポールを５本倒し、見事不合格。そのとき教官に言われたのだ。

「１本倒して引き返していたら、点数的には合格だったよ。残念だね」

ああ、失敗した、と思ったときに一度止まる。引き返した方がいいのなら引き返す。そう学んだはずだったのに。

失敗したなと思った時点で、一旦止まって考える。それって、とても大切なことだ。毎年同じことをする御節作りだが、今年は新しい年が始まる前にそんな教訓めいたことを思い出させてくれた。

御節です。このほかにも、なますを作りました。

蒟蒻は、御節のときだけ手綱にします。

子どもたちが小さい頃は、よく手綱に結んでもらいました。

高野豆腐の切り方は、義母に教えてもらいました。

ガスコンロだけじゃなく、薪ストーブも活躍しました。

☆今年も、日々の小さな出来事を綴っていこうと思います。

　よろしくお願いいたします。